儀鸞殿，陡然爆發一陣爭吵。
皇後胡氏扯開嗓門叫道：“陛下，你糊塗啊！”
“內庫是蕭家所有，怎能因私廢公，拿內庫中的珍寶，去討好烏蠻？”
蕭憲耐著性子：“芳宜，籠絡郝金稱，請他出兵，這是國事，事關楚國社稷存亡，從內庫中取些珍寶，怎能說因私廢公？”
“我不管！”胡皇後直搖頭，“當年你家道中落，我與你成婚，拿嫁妝給你招兵買馬，這才有了楚國基業。”
“你親口承諾，內庫由我執掌，絕不過問。”
“如今，卻把珍寶拿去送給蠻人，豈非暴殄天物？”
蕭憲雖然出身蘭陵蕭氏，但家業衰敗，以耕讀傳家。年少時，因相貌不錯，這才讓胡芳宜看上，結為夫妻。
當時，胡家富甲天下，資助蕭憲成就一番事業。
不過，胡芳宜自恃功高，為人悍妒，不光稱霸後宮，惟有她一人，更把持內庫，視作自家財產。
蕭憲無可奈何，隻能勸說道：“烏蠻低賤，確實不配享有珍寶。”
“但高楷來勢洶洶，楚國危急存亡，朕才出此下策。”
“這隻是權宜之計，待擊退高楷，朕自當出兵黔州，讓郝金稱稱臣納貢。”
“屆時，羅甸國所有財寶，皆由你處置，如何？”
胡皇後搖頭不許：“因國事廢家事，此乃本末倒置！”
蕭憲惱羞成怒：“國在家前，沒有國何來家？”
“楚國若滅亡了，你還能呼奴喚婢，安享榮華富貴麼？”
胡皇後眼珠一轉：“我聽聞，這些年國中商賈與秦國往來，獲利頗豐，不如抄沒其家財，充實內庫。”
“再拿些銅鐵給烏蠻便是。”
蕭憲登時動心，胡芳宜愛財如命，他也不遑多讓。
找個借口抄沒商賈家財，正可大賺一筆。
不過，自不能給郝金稱破銅爛鐵，至少，舍些金銀財帛。
想到這，他轉怒為喜，笑道：“皇後蘭心蕙質，朕遠遠不及。”
當日，禁軍衝入商賈宅院，借“為富不仁”之名，大肆抄家，得珍寶無數。
蕭憲誌得意滿，命伶人豆革唱曲玩樂，卻仍不過癮，竟穿上伶人服飾，親自登台表演。
田懷光得知，歎息不已，楚國危如累卵，陛下卻還不務正業，與伶人為伍，倦怠政事，全由章瓊處置。
此人權欲熏心，巴不得陛下幽居深宮，他好把控朝廷。
陛下隨意抄家滅族，奪人錢財，使國中商賈人人自危，他竟毫不勸諫，反倒阿諛奉承。
楚國前路何在？
……
均州攏共三縣，武當、鄖鄉與豐利。
武當城為治所，東北麵緊鄰漢水，南麵以武當山為屏障，西麵則背靠黃峰、關門諸山，堪稱襄陽上遊重鎮。
城池雖小，卻堅固異常，護城河深達一丈三尺，每麵城牆之上，都設有五座弩台。
這一日，高楷親率大軍前來，遠眺武當城，不由讚道：“麻雀雖小，五臟俱全。”
“這均州刺史，想必是個人才。”
唐檢附和：“大王真知灼見！”
“均州刺史名為姚常，文武雙全，曾臨危受命，率軍擊退吳軍，解江陵之圍，使馬希震狼狽奔逃。”
“他曾勸說蕭憲勿要遷都襄陽，不過，此言未被采納。”
“事後，他自請外放，任均州刺史。”
封長卿驚訝：“此人倒是頗有遠見，不似蕭憲鼠目寸光。”
王景略歎道：“覆巢之下，安有完卵。”
“此人定是察覺危機，向蕭憲示警，可惜不遇明主，縱然智比諸葛，也不過明珠蒙塵。”