陳氏笑道：“這是去歲冬至，祭灶王爺時剩下的。”
朱餘慶恍然，這飴糖是拿麥芽熬的，用粟米粉裹著，一絲絲甜味，直接甜到心裡。
這可是難得的好東西，尋常之時，根本舍不得吃。
過了晌午，他回了一趟家，把耬車修好。
母親和小妹在織機前，忙著紡紗織布。一家六口人穿衣，全靠這一架織機。
牆角堆著茜草根，把它和槐米、柘葉一起浸泡，按數量調配，這是朱家祖上傳下來的染色技藝。
朱餘慶摘了些桑葉，放到一口陶罐裡，百餘隻蠶默默地吃著，白白胖胖，這是今歲戶調所需。
不知不覺到了申時，他收拾一番趕到縣裡集市，用兩升粟米換了些鹽鹵。
市裡不光漢人，還有許多胡人，開著店肆，也有擺攤者，不乏紅發藍眼睛，黃發綠眼睛者，操著含糊不清的官話，高聲吆喝。
他還記得，第一次見到這些胡人怪模怪樣時，不少人嚇得一哄而散，直呼“鬼啊”。
如今，時日一長，和他們見麵久了，也就見怪不怪了，甚至忍不住好奇，壯著膽子和他們攀談幾句。
聽說，他們來自西土，比西域各國還要遙遠。沿著絲綢之路，萬裡迢迢來到秦國，自是為了經商致富，也有慕名來遊曆者，不一而足。
朱餘慶不由咋舌，他從小到大，連京兆府也沒有走出去過。
秦國以西，他隻知曉大王起兵之地隴右道，以及河西道，至於西域各國，隻在鄉人們閒聊時聽過隻言片語。
那萬裡之外的西土，真不知是何模樣。
他在集市裡東遊西逛，看到什麼都覺得新鮮，忍不住駐足看個稀奇。
路過一家書肆，他一拍腦袋，恍然想起自己那本《論語》，被老鼠啃壞了。
這可是他第一本書，一向視如珍寶，舍不得沾上半點汙漬，沒想到一個不留神，竟葬身鼠口。
朱餘慶歎了口氣，走進書肆裡，咬咬牙，買下一套五經正本。
掌櫃的笑眯眯給他打點好，還附贈一支毛筆。
“這位郎君，你可趕上好時候了，這一整套五本經書，才不過二百文錢，約莫四鬥粟米。”
“擱在從前，一貫錢都不止。”
朱餘慶點了點頭，自從大王下令普及印刷術，書籍越來越多，也越發便宜。
像他這樣的農家子弟，也能識文斷字了。
朱父時常感慨，若無大王，他們世世代代、祖祖輩輩，恐怕隻能做個睜眼瞎，在地裡刨食，沒個前程。
哪像現在，他可入縣學，考科舉，若有福分，將來還可當官。
掌櫃的看他一眼，笑道：“郎君可是打算參加今歲秋闈？”
見朱餘慶點頭，他好心提醒道：“這一套五經正本，是朝廷最新刊發的。據說，每一本都有孔刺史注釋。”
“郎君若想高中，可得好好鑽研。”
朱餘慶又驚又喜，連忙道謝。書中竟有聖人子孫注釋，這豈不是相當於聆聽聖人教誨？
說話間，又有幾名年輕郎君來購書，衣著打扮不甚光鮮，倒是和他一樣的農家人。
朱餘慶走出書肆，不期然拐向縣學，琅琅書聲傳來，叫人陶醉。
“子曰：學而時習之，不亦說乎！”