三人議定，轉而看向一名舉子，此人打扮與眾不同，穿一身青色圓領袍衫，戴襆頭，束蹀躞帶，卻是一介官員，萬年縣法曹參軍賀伏佳。
迎著三人目光，他神色沉著：“陛下開明法科，我自當一試。”
陸獻訝然：“以賀兄之才，報考進士科，亦綽綽有餘。”
“選明法科，著實有些可惜。”
對天下舉子來說，若有把握，首選進士科，其次明經科，這兩門才是正科。
至於明法科，乃至明書科、明算科，雖也是省試一類，卻隻是雜科，受舉子嫌棄。
賀伏佳笑道：“大秦首次春闈，陛下隻開三科，卻讓明法科與進士、明經同列，可見，對律法之才一樣重視。”
“我雖不才，卻也熟讀秦律，素喜升堂斷案，便不與諸位爭了。”
陛下曾在洛州偃師縣升堂斷案，明察秋毫，三言兩語間水落石出，他一向視為榜樣。
為民申冤，懲惡揚善，才是他最大追求。
人各有誌，陸獻、陳昂、陸明德自不會非議，轉而猜測三科試題，希冀壓中。
說話間，陳昂忽然提起一事：“這些時日，官府張貼布告，把一切舊錢，換成開元通寶。”
“諸位可曾聽聞？”
陸獻自是知情，笑道：“這是朝廷少府監所鑄新幣，樣式統一，質量上乘，經聖人首肯，方才推廣全城。”
“諸位不必疑慮，可將手中舊幣拿去兌換，從今往後，這開元通寶才是大秦正幣，餘者皆不用。”
陸明德暗讚此人消息靈通，不由問道：“吳國錢幣也要兌換麼？”
“這是自然！”陸獻頷首，“無論哪一國，來我大秦做生意，自當使用開元通寶。”
“官府專門設置兌換之所，按成色、含金量來算，秉公辦理，童叟無欺。”
陳昂麵露喜色：“大秦錢幣混亂不一，早該整頓了。”
“如今，這開元通寶來的，恰逢其會。”
陸明德讚同，統一貨幣，這可真是大手筆。反觀吳國境內，任由劣幣、偽幣、假幣橫行，百姓苦不堪言，卻又無可奈何。
賀伏佳笑道：“此事我有所耳聞。”
“這開元通寶，最利於那些商賈，東西二市得知，皆聞風而動，紛紛前往縣衙兌換。”
“諸坊百姓，雖然稍顯遲疑，但避不過大勢所趨。”
眾人皆讚，一元初始，萬象更新，這開元通寶，著實是個好兆頭。
……
一轉眼，來到四月十六日。
延壽坊，竇家店。
五更時分，雞鳴聲此起彼伏，陳昂從黑暗中醒來，穿戴梳洗。
咚！望火樓上，晨鐘敲響，一聲聲傳遍四方。
他一麵咬著胡餅，一麵聽蕭毓秀囑咐。
“夫君，號房簡陋，可得多帶些衣裳、吃食，以免凍餓，寫字時手抖。”
“筆墨紙硯不可少，再多拿兩截蠟燭，以防天色昏暗，看不清試卷。”
陳昂一一應下，笑道：“所幸，聖人把春闈放在四月，春光回暖，不至於凍得人手腳僵硬。”
“聖人實在仁德！”蕭毓秀亦然感歎，似周朝春闈，常設在二月初，天寒地凍之時，讓人挨餓受凍。
那時候，還得備齊木炭，火盆，手提肩扛，狼狽不堪。
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