“鄔大人！你這是站著說話不腰疼！”鄭有為怒火更盛，“福澤萬民？國庫空了，拿什麼去福澤萬民！”
“你！”
內閣之中，瞬間爭吵起來。
鄭有為寸步不讓，他最後將矛頭直指林塵，冷笑道：“林大人，此事，我看也不必在內閣爭論了！不如放到明日的早朝之上，讓滿朝文武，都來評評理！看看群臣，是同意你這掏空國庫的‘仁政’，還是同意我這為國省錢的‘祖製’！”
他這是在下戰書了。他相信，滿朝文武，絕大多數都會站在他這邊。畢竟，動用徭役，省下的是國家的錢，是百官的俸祿來源。
所有人的目光，都集中到了禦座之上的任天鼎身上。
任天鼎的臉上，看不出喜怒。他隻是靜靜地看著，任由這場爭論發酵，一旁的太子，則在飛速地思考著這背後利弊得失。
就在這凝滯的氣氛中，林塵，忽然笑了。
他不緊不慢地走到桌邊，端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，然後才抬起眼，看向氣勢洶洶的鄭有為。
“鄭大人，稍安勿躁。”
他的聲音，依舊平靜。
“你說徭役是祖製，我不否認。但祖製，也未必就是金科玉律，一成不變。”林塵放下茶杯，目光掃過眾人，“徭役之弊，鄔大人已經說了，我就不再贅述。我隻說，為何我說，發工錢的好處，遠大於徭役。”
他伸出了一根手指。
“其一，刺激經濟，增加稅收。鄭大人，陳大人，你們隻看到了國庫要往外掏錢，卻沒看到，這錢，最終還是會流回國庫，甚至會變得更多！”
“此話怎講？”陳文輝立刻追問，這觸及到了他的知識盲區。
“很簡單。我們發給工人的工錢，他們會拿去做什麼？他們會去買米，買麵，買布，買油鹽醬醋。這些錢，就從國庫，流向了天下的農人、商販、手工業者。農人商販有了錢，又會去消費，去擴大再生產。如此一來，整個民間的商業，就活了！商業一活，朝廷的商稅，自然水漲船高。這是一筆看不見的，卻遠比我們付出的工錢，要大得多的收益！而徭役呢，百姓被白白征召，顆粒無收，家裡的田地荒著，消費更是無從談起。一出一入，孰優孰劣，一目了然。”
陳文輝的眼睛，瞬間亮了。他作為戶部尚書，立刻明白了這其中的經濟學原理。
林塵伸出了第二根手指。
“其二，保證質量，提高效率。鄭大人，你是營造大家，當比我更清楚。被強迫來的徭役，心中是否有怨氣？他們乾活，是會儘心儘力，還是會出工不出力，敷衍了事？這樣的工程，質量如何保證？日後的修修補補，又要花掉多少錢？”
“而我們花錢雇來的工人則不同。他們是憑力氣吃飯，你給錢，我乾活，天經地義。誰乾得好，有獎賞；誰敢偷懶，就卷鋪蓋走人。如此一來，工人的積極性被調動起來，工程的進度會大大加快，質量也會得到根本性的保證。一條高質量的國道，用上五十年，一百年，所節省下來的維護費用，又是一筆多大的財富？”
鄭有為的臉色，開始變了。他張了張嘴，卻發現自己無法反駁。因為林塵說的，是鐵一般的事實。
林塵伸出了第三根手指，目光變得深邃。
“其三，安定民心，鞏固國本！水能載舟，亦能覆舟。曆朝曆代，因徭役過重而激起民變，最終動搖國本的例子，還少嗎？我們廢除徭役，以工代賑，對於天下百姓而言，意味著什麼？意味著朝廷的仁慈，意味著陛下的聖明！百姓心中沒有了怨氣，隻有感激。他們會真心擁護朝廷，擁護陛下！這民心所向，難道不比那幾千萬兩銀子，更加珍貴嗎？這，才是真正的千秋大業，萬世之基！”
三點說完，林塵的聲音在文淵閣內緩緩回蕩。
鄭有為徹底不吭聲了。
陳文輝長長地歎了一口氣，他被說服了，但依舊憂心忡忡：“林大人，你說的都對，可就算如此，國庫的現銀，怕是最多三年，就能花完啊……”
“陳大人放心，”林塵笑道，“這錢，我們能掙回來。”
“如何掙？”陳文輝下意識地反問。
林塵臉上露出了一絲神秘而又自信的笑容。
“不如這樣。我們先不爭論這全國國道之事。陛下，臣請旨，先修一條路，作為試點。”
他手指在地圖上一劃。
“就從京師，修到津州衛！津州，是我朝第一大港，也是海貿的起點。這條路，最多不過兩百裡，由臣親自督辦，工部配合，戶部撥款。修起來之後，它究竟是花錢的無底洞，還是生金的聚寶盆，到時候，諸位大人，一看便知。”
他看著任天鼎，擲地有聲地說道：“若此路修成一年之內，不能通過商稅、過路費等方式，將成本收回，並開始盈利。臣，願將名下所有產業，儘數捐獻國庫，並辭去所有官職，回家種田！”
一場豪賭！用自己的全部身家和政治前途，來賭一個國策的未來！
鄭有為不說話了。
陳文輝看向了任天鼎，眼神中帶著詢問。
任天鼎沉默了許久，他的手指，在龍椅的扶手上，輕輕地敲擊著。整個文淵閣，隻能聽到這“篤、篤、篤”的，仿佛敲在每個人心臟上的聲音。
終於，他停了下來。
“準了。”
皇帝金口玉言，一錘定音。
鄭有為的臉色，變得有些難看，但君無戲言，他隻能躬身領命。
任天鼎的臉上，終於露出了一絲笑意，他看向林塵，語氣溫和了許多：“好了，此事就這麼定了。林塵，說起來，你的弱冠之禮，也快到了吧？朕已經讓禮部去安排了，到時候，定要為你辦得風風光光的。”
“謝陛下隆恩。”林塵躬身行禮。
隨即，他又抬起頭，說道：“陛下，修路之事已定。臣，還有一事要奏。”
還有一事？
任天鼎笑道:“何事？”