“還有，便是‘包攬錢糧’！他們憑借自己的身份，在官府與百姓之間充當‘中人’，代繳稅糧。朝廷收一石，他們便敢向百姓收一石半，甚至兩石！中間的差價，儘入私囊！此舉，與國爭利，與民爭食，無異於吸血之蛀蟲！”
林塵每說一條，在座重臣的臉色，便難看一分。
當他說完，他再次對著任天鼎，石破天驚地拋出了自己的改革方案。
“臣請旨，自今日起，逐步推行‘士民一體當差，一體納糧’之策！凡我大奉子民，無論士農工商，皆有向國家納稅服役之義務！嚴禁任何形式的詭寄與錢糧包攬，違者，革除功名，一體治罪！”
這番話說完，整個文淵閣，陷入了一種死一般的寂靜。
落針可聞。
就連窗外的蟬鳴，都仿佛在這一刻被掐斷了脖子。
如果說，徹查虧空，是向大奉的官僚集團開刀。
那麼，這“一體當差，一體納糧”，就是要向支撐起整個官僚集團的根基——天下所有的士紳，宣戰！
這是要掘了整個讀書人階層的根！
這一次，就連一向支持林塵的鄔思辯，都目瞪口呆，半晌說不出一句話來。
而陳文輝和王奎，這兩個被林塵一手提拔上來的“盟友”，此刻的表情，已經不能用震驚來形容了。那是混合了恐懼、茫然、和極度不可思議的複雜神情。他們看著林塵，仿佛在看一個瘋子！一個徹頭徹尾的，敢於與全天下讀書人為敵的瘋子！
“瘋了……你真是瘋了！”
最先爆發的，是工部尚書鄭有為，他指著林塵，手指都在顫抖，“林塵！你知道你在說什麼嗎？你這是在動搖國本！是在自尋死路！”
緊接著，吏部尚書王奎，也終於忍不住了。他站起身，對著任天鼎，幾乎是泣血勸諫：“陛下！萬萬不可聽信此言啊！我朝以儒立國，士紳乃國之基石！他們是朝廷在鄉野的根基，是教化萬民的表率，是維係地方安穩的柱石！若是奪其特權，寒了天下讀書人的心，誰還會為朝廷效力？誰還會去參加科舉？屆時，官無來源，士無恒心，鄉野大亂，天下……天下必將分崩離析啊！”
戶部尚書陳文輝，也是一臉痛心疾首：“林大人，下官知你一心為公，可此事，真的行不通！士紳的特權，是曆朝曆代傳下來的規矩，是維係整個社會秩序的平衡。一旦打破，所引起的後果，不堪設想！這比查抄虧空，要嚴重百倍，千倍！那不是刮骨療毒，那是自斷四肢啊！”
這一次，反對的聲音，是空前的一致！
從鄭有為，到王奎，再到陳文輝，甚至連鄔思辯，都緊鎖眉頭，沉默不語，顯然內心也在進行著天人交戰。
整個內閣，除了林塵自己，似乎再無一人，支持這項改革！
閣內，死一樣的寂靜。
空氣仿佛凝固成了實質，沉重地壓在每一個人的心頭。窗外明媚的陽光，似乎也無法穿透這間屋宇，照亮眾位大臣那一張張陰沉得快要滴出水來的臉。
這是宣言，更是戰書！
向天下所有享受著特權的士紳階層，發出的不死不休的戰書！
“瘋了……你真是瘋了！”工部尚書鄭有為指著林塵，手指都在劇烈地顫抖，他已經詞窮，隻能用最直白的方式，表達自己內心的駭然。
就連一直以來，對林塵隱隱抱有欣賞的虞國公朱照國，那雙剛剛睜開的老眼中，也滿是化不開的凝重與憂慮。
然而，真正能決定這一切的，隻有一人。
所有人的目光，最終都彙聚到了那張雕龍寶座之上。
任天鼎的臉色，前所未有的凝重。他的手指，無意識地在龍椅扶手上摩挲著，那雙深邃的眼眸中，翻湧著驚濤駭浪。他看著孑然而立，雖千萬人吾往矣的林塵，問道：
“林塵，朕隻問你一句……非要，現在推行嗎？”
這一問，看似平淡，實則重逾千鈞！
這代表著，連皇帝本人，都對此產生了巨大的動搖和疑慮。這幾乎是在給林塵一個台階，讓他可以暫時收回這個駭人聽聞的提議。
隻要林塵點一下頭，說一句“臣思慮不周，請陛下恕罪”，今日這場風暴，便可暫時平息。
陳文輝、王奎等人，都用一種近乎哀求的目光看著林塵，希望他能“懸崖勒馬”。
然而，林塵卻迎著所有人的目光，包括皇帝的，緩緩而又堅定地搖了搖頭。
“回陛下，非是臣執意要現在推行。”他的聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中，“而是我大奉的江山社稷，已經等不起了！”
“胡言！”陳文輝痛心疾首地搶道，“林大人！你怎能說出這等危言聳聽之語！如今國庫充盈，四海升平，何來等不起一說？當官為宦，光耀門楣，從而免除些許徭役賦稅，這是自古以來，激勵天下讀書人上進的根本啊！是祖宗傳下來的規矩！若是連這個都取消了，讀書還有什麼盼頭？為官還有什麼尊榮？全天下的士紳，可就真的要嘩變了！屆時，人心浮動，烽煙四起，那才是真正等不起的禍事！”
“陳尚書所言極是！”王奎立刻附議，“陛下，以利祿驅使人，乃帝王之術。士紳之特權，便是朝廷賜予他們的利祿。一旦收回，便是與天下士人為敵！我等皆是讀書人出身，深知士林風骨，此事若強行推動，輕則天下學子罷考，官員怠政；重則士紳鼓動鄉野，與朝廷公然對抗！到那時，政令不出京畿，我等都將成為孤家寡人，這大奉的天下，也就名存實亡了！”
“請陛下三思！”鄭有為、鄔思辯等人，也齊齊躬身，異口同聲地勸道。
反對的聲浪，如同潮水一般，一波接著一波，拍打著林塵這葉孤舟。
任天鼎的眉頭，擰成了一個川字，他的目光，再次落在了林塵身上，眼神中的壓力，幾乎能將鋼鐵壓垮。
麵對這山呼海嘯般的反對，林塵卻笑了。