“去向林校長討個說法！”
眼看著，大學堂內的學生情緒，也即將被徹底點燃，一場學潮，在所難免。
就在此時，一聲蘊含著威嚴與怒火的嗬斥，從門口傳來。
“都給老夫站住！”
眾人回頭，隻見須發皆白，身形清瘦，卻精神矍鑠的程祭酒，帶著十幾名大學堂的老師，麵沉如水地走了進來。
程祭酒走到人群中央，環視著那一雙雙或憤怒，或迷茫，或不甘的年輕眼眸，冷聲道：
“胡鬨！簡直是胡鬨！”
“你們，是我大學堂的第一批學生！是林校長，寄予厚望的，未來的新式人才！可你們看看，你們現在，像個什麼樣子？！聽風便是雨！被人稍一煽動，便要學那國子監的紈絝子弟，去搞什麼遊行示威？你們的理智呢？你們的學識呢？！”
程祭酒的聲音，如同暮鼓晨鐘，讓喧鬨的場麵，為之一靜。
“學生的義務在於讀書！”他用手中的戒尺，重重地敲了敲桌子，“明辨是非，格物致知，這才是你們現在該做的事情！至於政治這種事，等你們將來，真正讀懂了聖賢書，考上了科舉，進入了朝堂，再來說也不遲！”
他的話，讓大部分學生，都冷靜了下來，露出了羞愧之色。
然而，總有被憤怒衝昏頭腦的人。
那名寒門學子，再次站了出來，他梗著脖子，大聲反駁道：
“程祭酒！學生不服！我們為何要讀書？為何要考科舉？不就是為了擺脫麵朝黃土背朝天的命運嗎？可如今，新政一出，告訴我們，即便你考上了科舉，成了人上人，卻還是要和那些沒讀過書的普通百姓一樣，納糧當差！那請問，我們考上與不考上，還有什麼區彆？！”
這個問題，尖銳而又現實。
它瞬間，再次勾起了所有寒門學子心中，最深的恐懼與不甘。
整個教室內，再次陷入了死一樣的寂靜。所有人的目光，都聚焦在了程祭酒的身上，等待著他的回答。
程祭酒看著那名滿臉倔強的學生，他沒有發怒，反而長長地歎了一口氣。他那雙渾濁的老眼中，流露出的，是一種複雜難明的，混雜著失望、悲哀與一絲期許的光芒。
他緩緩地，一字一頓地說道：
“你問，區彆在哪裡？”
“老夫來告訴你，區彆就在於，當你考上科舉，穿上這身官袍之後，你，就擁有了改變那些，你認為‘不公’的規則的權力！”
“而不是像現在這樣，像一個被人牽著線的木偶，在這裡，徒勞地叫囂！”
說完，他不再理會那些被他的話，震得呆立當場的學生，猛地一揮袖袍。
“來人！將所有教舍的大門，都給老夫鎖了！所有學生，即刻返回自己的位置，靜心讀書！再有敢言‘遊行’二字者，開除學籍，永不錄用！”
最終，在程祭酒與一眾老師的強力彈壓之下，京師大學堂，這場即將爆發的學潮風暴，被強行，壓了下去。
學生們，雖然回到了座位上，但那顆躁動不安的心，卻久久無法平息。