葉天策停在離她三步遠的地方，目光落在她腰間的劍上。
那道極淺的劃痕還在，像道未愈的傷口。
他從袖中摸出枚青銅令牌，上麵刻著"乾"字，邊緣纏著金絲，"若遇危險，捏碎它。"他將令牌遞過去，指尖幾乎要碰到她的，又在最後一刻收回，"黑冰台的人，會在三息內到你身邊。"
薑洛璃接過令牌，指腹摩挲著上麵的紋路。
她能感覺到令牌裡流轉的靈氣，分明是用極珍貴的玄鐵煉製的。“你早就準備好了？”她抬頭看他，陽光穿過梧桐葉落在他眉骨上，將那雙深不可測的眼睛照出幾分溫度，“從什麼時候？"
"從你在午門替我擋住空冥子那一劍時。”葉天策轉身要走，又停住，"等你回來，我要你看大乾的新科舉放榜。"他的腳步聲漸遠，薑洛璃低頭看手中的令牌，忽然發現背麵刻著行小字——"與卿同守，大乾太平"。
月上中天時，禦書房的燭火突然晃了晃。
葉天策正在批改《人才庫細則》，筆鋒一頓，墨跡在宣紙上暈開個小團。
他抬頭就見趙高從梁上躍下，手裡提著個被點了啞穴的侍從，那侍從的衣襟裡露著半截帶毒的短刃。
"刺客，偽裝成送茶的小太監。"趙高將刺客扔在地上，靴尖踢開他的下巴，"屬下在他鞋底發現了顧家的族徽。"
葉天策放下筆，俯身盯著刺客扭曲的臉。
那是張陌生的麵孔，但眼底的狠戾他再熟悉不過——和二十年前天牢裡那些要他命的人，一模一樣。"顧家？"他冷笑一聲，“顧老匹夫不是告老還鄉了嗎？"
刺客被解開啞穴，立刻嘶吼起來：”你動了宗門的根基，我們顧家就是死，也要拉你墊背！"
葉天策直起身子，指節敲了敲桌案。"抄顧家，家主貶為庶民。"他的聲音很輕，卻讓整個禦書房的空氣都冷了幾分，"告訴顧老匹夫，大乾的天，早不是他能翻雲覆雨的天了。"
趙高領命退下時，係統提示音突然在葉天策腦海裡響起：“檢測到宿主勢力擴張，‘寶器爐’功能解鎖。
是否開啟？"
"開啟。"葉天策閉了閉眼，再睜眼時，眼前浮現出個泛著金光的丹爐虛影。
他伸手按在書案上，能感覺到指尖傳來的溫熱——那是寶器爐的靈氣正順著經脈流轉。
他知道，真正的風暴還未到來，那些境外的勢力，那些蠢蠢欲動的宗門，很快就會露出獠牙。
但他不怕。
他有黑冰台的影子，有李文昭這樣的寒門士子，有薑洛璃的劍，還有這個能逆天改命的係統。
"殿下。"趙高的聲音從門外傳來，帶著夜露的涼，"屬下查到，有支神秘隊伍正往邊境聚集，領頭的人......"他頓了頓，"戴著境外的九瓣蓮紋麵具。"
葉天策的手指在書案上輕輕敲了三下——這是他思考時的習慣動作。"把棋盤擴大。"他低聲說，目光投向窗外的夜色，那裡有幾顆星子正緩緩移動，像極了即將落下的棋子。
而在千裡之外的太虛山頂，一座刻滿符文的青銅鼎突然發出轟鳴。
鼎中浮起卷泛黃的帛書，上麵赫然寫著"問鼎帖"三個血字。
山風卷起落葉，將帛書吹向京都方向，在月光下劃出一道暗紅的軌跡。