天牢二十年簽到的“獄火淬體”，此刻正順著血脈翻湧。
“葉某學過點現代格鬥術。”他歪頭笑，“專克花裡胡哨的招式。”
葉無塵瞳孔驟縮。
他看見對方的劍終於出鞘——沒有寒光，沒有龍吟，隻有無儘的黑，像要把所有光線都吞進去。
“小心！”太虛宗大長老撲過來，卻被無形氣牆擋住。
玄淵劍劃出半弧。
碎星劍訣凝聚的劍氣風暴突然靜止，然後像被刀割的布帛，“嘶啦”一聲裂成兩半。
葉無塵的劍“當啷”掉在地上，他望著自己胸口的劍痕——不深，卻讓他渾身靈力像被抽乾的井。
“我輸了。”他跪在地上，聲音發顫。
全場死寂。
直到紫霞山的白芷突然撫琴，清越琴音裹著幻術襲來時，眾人才如夢初醒般騷動。
“好個六皇子！”萬毒穀穀主拍案而起，“用邪器勝我宗天才，算什麼本事？”
“邪器？”葉天策反手將玄淵插在擂台中央，黑霧立刻蔓延開，把所有撲來的術法都吞了進去，“這是大乾的國器。”他掃過眾人發白的臉，“諸位今日來，是議朝政的。”
山風卷著雲氣掠過，薑洛璃就是這時出現的。
她穿月白劍袍，腰間懸著未出鞘的“問心”，發間的青玉簪子映得她眉眼冷若冰霜。
“你贏了。”她站在擂台邊緣，聲音像寒潭裡的冰，“但你要放過這些宗門。”
葉天策倚著玄淵劍，望著她發間晃動的青玉——那是二十年前他在邊境戰場撿的，說要給她雕個簪子。“為什麼？”
“他們背後......”薑洛璃頓了頓，目光掃過人群中幾個藏頭露尾的身影，“有境外勢力。”
“那更不能放過。”葉天策往前走了半步，玄淵劍隨他移動，黑霧在兩人之間織成屏障，“洛璃，你留在這裡，我便讓一步。”
薑洛璃盯著他眼底的金紅，那是係統運轉的光。
她伸手觸碰黑霧，指尖傳來熟悉的溫度——和當年戰場篝火一樣的溫度。
“我會回來。”她轉身時，問心劍嗡鳴，割斷了一縷黑霧，“等你能護得住大乾的時候。”
她的身影消失在雲裡時，葉天策展開了懷裡的黃絹。
“《宗門禁武令》即日起施行。”他的聲音混著玄淵劍的嗡鳴，震得青冥山的古鬆簌簌落針，“宗門不得私養武裝，所有修士需在三日內到各州府登記。
違令者，以叛國論處。”
人群炸開鍋。
萬毒穀穀主拍碎石桌，紫霞山掌教捏斷了琴柱，隻有太虛宗大長老盯著葉無塵胸口的劍痕，突然跪了下去。
“老臣遵旨。”
夜幕降臨時，葉天策的馬車碾過青冥山的碎石路。
趙高掀簾進來時，他正在擦拭玄淵劍，劍身上倒映著他微沉的眼。
“殿下，境外暗樁回報。”趙高壓低聲音，“有支戴九瓣蓮紋麵具的隊伍，帶著大批靈玉往北疆去了。”
葉天策的指尖停在劍鞘上。
他望著車外漸起的北風，想起二十年前天牢裡，那個同樣北風呼嘯的夜晚，母妃用最後一口氣說的話：“策兒，北疆的雪，比天牢的鐵鏈更冷。”
“備馬。”他將玄淵收入懷中，“去兵部。”
趙高剛要應是，車外突然傳來急報聲：“啟稟殿下！
北疆八百裡加急！”
北風卷著信鴿的血羽撲進車窗時，葉天策的手指在玄淵劍鞘上敲了三下——那是他思考時的習慣動作。
真正的棋局，才剛剛開始。