深夜的天牢裡，刑具碰撞聲混著低吟。
葉天策站在牢門口，看著趙高將半塊染血的絹帛遞來——那是從白芷衣襟裡搜出的密信，字跡用隱墨寫成，在月光下顯出暗紅："十五日後月全食，借幻音亂其神，境外暗衛已入京城，配合宗門禁地開啟。"
"好個裡應外合。“他捏著絹帛的手青筋暴起，”京城有多少暗衛？"
"回殿下，屬下已順著白芷的線索摸到五處據點。“趙高壓低聲音，”都是化靈境以上的修士，藏在米行、藥鋪、繡坊裡。"
"明早辰時三刻。"葉天策將絹帛丟進火盆，"黑冰台全員出動，一個不留。"他望向窗外漸亮的天色，"薑姑娘呢？"
"在偏殿歇著。"趙高猶豫片刻，"她方才說要回劍宗。"
葉天策腳步一頓，轉身往偏殿走去。
偏殿裡燭火未熄，薑洛璃靠在案前打盹，問心劍橫在膝頭。
聽見腳步聲，她猛地睜眼，劍鞘在地上磕出輕響："審完了？"
"審完了。"他在她對麵坐下，“紫霞山勾結境外勢力，證據確鑿。"
"所以你要我去紫霞山？”她指尖摩挲著劍穗，“用劍宗的名義接管？"
”是。"他盯著她眼底未褪的倦意，"紫霞山的幻音術能惑人心智，隻有你們劍修的浩然劍意鎮得住。"
她突然起身，劍穗掃過他手背："我本可以不管這些。"
"但你管了。"他也站起來，兩人之間隻隔半尺距離，"你衝進殿裡的樣子，像...像當年在戰場救我時一樣。"
她呼吸一滯。
那年漠北之戰，他中了毒箭墜馬，是她持劍殺穿三十裡敵營，將他從屍堆裡撈出來。
劍穗上的血漬至今未褪。
"我隻是..."她彆開臉，"不想看到你死。"
葉天策望著她泛紅的耳尖，喉結動了動。
他伸手替她理了理被劍氣扯亂的發絲，聲音輕得像落在劍刃上的雪："你已經卷進來了，就彆想脫身。"
她僵在原地，忽然聽見殿外傳來趙高的通報聲。
"殿下，黑冰台已端了五處據點，抓了十七個修士。"趙高的聲音裡帶著少見的雀躍，"紫霞山那邊，屬下已派飛鴿傳書，薑姑娘明日一早就可啟程。"
薑洛璃後退半步，避開他的手："我去換身行裝。"她抓起劍就要走，卻被他拽住手腕。
"等打完這仗。"他望著她，眼中的冷硬終於軟了些，"等我把這天下理清楚，你...陪我去看漠北的雪？"
她愣住，手腕上的溫度透過衣袖滲進來。
過了許久，她低低應了聲"好"，轉身時耳尖紅得要滴血。
子時三刻，禦書房的燭火還亮著。
葉天策批完最後一道折子，正要合眼，趙高的身影從窗外掠入。
"殿下，屬下查到了境外勢力的幕後之人。“趙高單膝跪地，聲音發沉，”是...當年與先帝並肩打天下的鎮北王，他二十年前墜崖失蹤，原來..."
葉天策的筆"啪"地斷在手裡。
他望著案頭先帝禦筆親題的"定鼎"二字，眼底金紅流光翻湧："鎮北王？"他冷笑一聲，"那就讓他，也嘗嘗我的手段。"
窗外，一輪彎月被烏雲遮住大半。
趙高退下時，聽見殿內傳來玄淵劍出鞘的輕鳴——那聲音像龍吟，又像某種沉睡的巨獸，終於睜開了眼睛。