子時三刻的禦書房裡，燭芯"劈啪"爆響，將葉天策的影子在牆上扯得老長。
趙高單膝跪地，掌心托著一卷泛著黴味的黃絹，絹角還沾著半枚褪色的朱砂印——那是大乾皇室秘檔的標記。
"這是屬下翻遍宗人府最底層的石庫找到的。“趙高喉結動了動，”密卷記載，三十年前先帝北征時，曾與‘北辰尊者’立過血誓。
尊者以本命法則起誓，永不為禍大乾疆土，先帝則許他北疆千裡靈脈作為供奉。"
葉天策的指節抵在案上，指腹摩挲著玄淵劍的劍柄。
劍鞘上的雲紋被他摸得發燙，像要燒穿掌心的老繭。"北辰尊者..."他低笑一聲，笑聲裡浸著冰碴，"當年能助先帝平北疆，如今自然也能毀北疆。
好個‘永不為禍’，二十年沒動靜，倒選在我清剿境外勢力時跳出來。"
他突然抓起密卷，火折子"刺啦"一聲竄起幽藍火苗。
泛黃的絹帛瞬間蜷成黑蝴蝶，在金漆盤龍燭台旁打著旋兒。"去把北疆所有關於北辰尊者的舊碑、祠堂全拆了。"他盯著灰燼裡若隱若現的血字殘痕，"他既然忘了誓言，便由我來提醒——大乾的地，容不得老怪物撒野。"
趙高領命退下時，殿外的更鼓正敲過三更。
葉天策推開窗，涼夜卷著鬆濤灌進來，裹著遠處演武場傳來的劍鳴。
他望著月光下那道素白身影，嘴角終於勾出半分笑意。
薑洛璃的劍穗在夜風裡蕩開，像一滴懸而未落的血。
她持劍的手穩如磐石，每一劍都劈在演武場中央的青銅鼎上。
鼎身布滿新痕，與她劍穗上的舊血漬交相輝映。
"要試試？"葉天策的聲音從她身後飄來。
她的劍勢微滯，青銅鼎"當"地發出悶響。"你該在禦書房批折子。"
"批完了。"他靠在演武場的漢白玉欄杆上，望著她被劍氣掀起的發梢，"北疆的防線我設了三道。
最外層放煙霧彈，中間層埋陷阱，最裡層..."他頓了頓，"讓黑冰台用時間殿的陣法布個虛境，騙境外修士以為破了關。"
薑洛璃轉身，劍尖挑起他腰間的玄淵劍穗："你真打算放他們進來？"
"不讓他們看到能屠進京城的希望，怎會把老底全掀出來？"葉天策伸手接住她的劍，指腹擦過冰涼的劍脊，"當年漠北之戰，你殺穿三十裡敵營救我。
這次，我要讓他們連退路都沒有。"
她的瞳孔微微收縮，劍穗上的血漬在月光下泛著暗紫。"何時啟程？"
"明日卯時。"他鬆開手，玄淵劍"嗡"地歸鞘，"紫霞山的幻音術我讓李文昭整理了解法，你帶著。"
演武場的更漏"滴答"響了兩聲。
薑洛璃突然將劍插入他掌心："若我在紫霞山遇到麻煩..."
"玄淵劍認主。"他握住劍柄，劍氣順著經脈竄上後頸，"你喚它名字，它比我先到。"
她沒接話，轉身時劍穗掃過他手背。
那點涼意順著血脈往上爬，爬進他心口那團燒了二十年的火裡。
龍淵閣的晨霧還未散儘時，李文昭抱著一摞密信衝進禦書房。
他青衫前襟沾著墨漬，發冠歪在一邊，顯然是從案頭直接跑過來的。"殿下！"他將最上麵的信箋展開，“紫霞山的白芷鬆口了，說願供出境外勢力情報換命。”
葉天策接過信，目光掃過"九幽令"三個字時，指節猛地一緊。
信箋邊緣被他捏出褶皺，像道猙獰的傷疤。"九幽令..."他低念著，"我原以為境外勢力是散沙，現在看來，是有人用這東西把他們串成了鏈。"
李文昭喉結動了動："屬下查過，這是百年前境外七大宗門聯合的信物。
每次現世，必有血洗三城的禍事。"
"所以他們急著在我清剿紫霞山時反撲。“葉天策將信箋投入炭盆，火焰"轟"地竄起三寸高，”去告訴白芷，隻要她的情報能讓我挖到九幽令的源頭，我允她活。
但..."他抬眼時眸底寒光凜冽，"若有半句假話，我讓她嘗嘗幻音術反蝕的滋味。"