翌日，大慶舉國縞素。
京城內外，白幡垂落，哀聲不絕。依照禮製，國喪儀軌浩繁莊重，極儘哀榮。
宮內設大行皇帝靈位，宗室親王、文武百官依序入宮哭臨。賈玌率賈氏一族男丁，身著喪服，於指定時辰入宮行禮。儀仗肅穆，鐘鼓哀鳴，焚香繚繞，儘顯帝王終結之儀。
繁瑣的儀式持續整日。直至宮門下鑰，眾臣方得以拖著疲憊之軀散去。
賈玌正欲出宮，一小黃門悄步近前，低語：
“王爺請留步，陛下於養心殿東暖閣相候。”
賈玌聞言，目光微凝，掠過宮道儘頭漸行漸遠的百官背影，略一沉吟，便頷首道：
“臣，領旨。請公公前方引路。”
“王爺折煞奴婢了，您這邊請。”
小黃門躬身，做出引導的姿態，領著賈玌轉向另一條通往內廷的宮道。
......
養心殿東暖閣。
燭火通明，取代了往日宮燈璀璨。
慶帝已換下白日繁重禮服，隻著一身素白常服，腰間束著麻帶，坐於炕沿。
內侍奉上清茶後悄聲退下，閣內隻餘二人。
賈玌入內，依禮欲拜。
慶帝擺手止住：“免了。此處無人，不必拘禮。坐。”
賈玌動作並未因言語而停止，依舊將禮行得一絲不苟。
“禮不可廢。陛下體恤，是臣的榮幸，然臣不敢恃寵而驕。”
慶帝的手還懸在半空，看著眼前這位功高蓋世卻依舊謹守臣節、分寸不讓的年輕人，那神情姿態與多年前並無二致。
念及於此，心底那點國喪帶來的鬱氣忽然就散了些，隻剩沉甸甸的安心。
慶帝最終收回手，搖頭失笑：
“你呀......天戈，朕有時真不知該說你什麼好。旁人立下你十之一二的功勞，尾巴早已翹到了天上去。偏你......總是這般。”
慶帝指了指對麵的座位，語氣不容拒絕：
“如今這裡隻你我二人，沒有皇帝，也沒有遼王。過來坐下說話。站著了，朕看著累得慌。”
賈玌依言落座，玄色蟒袍在燭光下泛著暗紋："陛下召見，必有要事。"
慶帝揉按眉心，麵露倦色，卻無睡意。
他沉默片刻，目光投向窗外沉沉的夜色，開口：
“國喪期間，本不該議此等事。然北疆烽火不息，朕心難安。”