他轉回頭，目光看向賈玌，
“剛收到的密報，來自安西的夜不收。蒙古此番傾力而來，兵鋒極盛，連破西遼數城。西遼王庭震動，雖未向我大慶正式遣使求援，但其國內已有向我靠攏、希求調停之聲。天戈，局勢緊迫，你如何看？”
賈玌坐於繡墩之上，略一沉吟，道：
“陛下所慮極是。北元餘孽，終是心腹之患。本就一統草原，若還任其吞並西遼，則其勢大成，後患無窮。”
“然，”他話鋒一轉，“我朝方經東征，雖大勝而歸，將士疲敝，國庫雖得補充，亦需時日消化戰果。且正值國喪，不宜大興兵戈直接乾預。”
慶帝頷首：“朕亦作此想。直接發兵，名不正言不順，耗損亦大。然則，莫非坐視？”
“非也。”賈玌搖頭，“當以謀略製之。首要之事，便是尋一個‘名正言順’介入調停的由頭。”
“西遼非我藩屬，貿然調停，確顯生硬。”
慶帝指尖輕叩炕幾。
“正是。”賈玌接口，“故，為今之計，當速遣得力密使，攜重金珍寶，潛入西遼王庭。其使命非為遊說聯姻，而是說動西遼王，向我大慶稱臣納貢。”
慶帝眼中精光一閃：“稱臣納貢？”
“對，”賈玌語氣肯定，“西遼若上表稱臣，便是我大慶藩屬。而草原諸部，我大慶宗主權名分仍在。此番韃靼興兵，未先稟報宗主，已屬不敬。
屆時，陛下可同時敕令雙方——既是召見藩屬，亦是訓誡臣子。蒙古若從，則其勢可抑，我可趁機經營西域，扶持西遼，重定草原秩序；若其不從......”
賈玌聲音微冷：“便是公然藐視陛下，悖逆宗主。屆時，斷其互市，再整飭兵馬，武力調停！！”
慶帝聽完，沉思良久。閣內隻聞燭花劈啪輕響。
半晌，他緩緩頷首，臉上倦容稍減，露出一絲讚許的笑意：
“善。先正其名，再行其實。或以威壓，或以利誘，皆可遊刃有餘。此策老成謀國，深合朕心。”
慶帝站起身，走到賈玌麵前，目光中有讚賞，卻也有體恤。
“你方才遠征歸來，鞍馬勞頓，朕豈能即刻又將這千鈞重擔壓於你肩？此事朕會交由內閣與鴻臚寺先行籌劃，你且好生休整些時日。”
言罷，慶帝朗聲一笑，大步走回案前，執起溫在一旁的酒壺，親手斟滿兩杯，將其一杯遞向賈玌：
“今日不言政事！你久不在京，朕甚是想念。來，天戈，陪朕痛飲幾杯！好好說說那倭島風物，也讓朕聽聽戰場之外的趣聞！”
賈玌雙手接過酒杯，笑道：“臣，遵命！”
“——錚！”
兩隻白玉酒杯在空中重重一碰，發出一聲清脆的鏗然之音，瓊漿微漾。
二人垂目看了眼相碰的酒杯，再抬眼時，目光於空中交彙，皆是看到了對方眼中那份曆經生死、無需言說的信任與默契，不由得同時放聲大笑起來！
“飲勝！”
笑聲中，兩人仰頭，將杯中酒一飲而儘。
燭影搖紅，君臣二人對坐，案上軍國大事暫擱一旁，取而代之的是難得的閒談與對飲。
直至宮漏顯示夜已深沉，賈玌方才告退。