西遼，虎思斡耳朵，宰相府邸，夜
燭影映照著西域風格華麗的廳堂。
一位身著西域商賈服飾的中年男子，將一口沉甸甸的檀木箱推至西遼宰相斡裡剌麵前。
箱蓋開啟，頓時珠光寶氣映滿一室，不僅有成錠的黃金、碩大的東珠，更有來自中原的極品絲綢和瓷器。
“宰相大人，”中年男子聲音低沉，話語如刀，“蒙古鐵騎已破數城，兵鋒直指王都。其誌在吞並，非劫掠可比。西遼能擋幾時？”
斡裡剌目光掃過箱中珍寶，喉結微動，但麵色依舊凝重：
“貴使之意，老夫明白。然稱臣納貢，事關國體......”
密使打斷他，語氣更沉：
“國體？若國都不存，何來國體？我大慶皇帝陛下，乃蒙古名義之主。隻要西遼王上表稱臣，陛下便有充足理由敕令蒙古退兵。”
“屆時，西遼可保宗廟社稷，大人您……便是首倡歸附、保全國家之功臣，恩寵富貴，豈是這區區一箱之物可比？若不然，”密使聲音驟冷，“待城破之日，玉石俱焚，大人又能得到什麼？”
斡裡剌盯著那箱珍寶，又想起城外一日緊似一日的戰報，額頭沁出細汗。
良久，他猛地一攥拳，重重拍在案上，大義凜然道：“罷了！為了西遼存續，老夫......知道該如何做了！”
中年男子見狀，眼底掠過一絲了然，微微頷首：“宰相深明大義。如此，我便靜候王庭佳音。”
......
翌日，西遼王庭朝會
王庭大殿氣氛壓抑，接連敗戰的消息如同烏雲籠罩在每一位大臣頭頂。
西遼王阿剌木沙麵色憔悴，坐於王座之上，手指無意識地敲打著扶手。
“都啞巴了嗎？平日高談闊論，如今強敵壓境，竟無一人有策獻上？莫非真要等蒙古人的馬刀架到孤的脖子上，等虎思斡耳朵變作一片焦土，你們才肯開口？”
西遼王阿剌木沙聲音在殿宇間回蕩，帶著壓抑的怒意。
階下文武頭顱垂得更低，無人敢應聲。
良久，一名老臣顫巍巍出列，聲音絕望：
“汗王......前線......又失一城。守將殉國，三千將士......無一生還。城內糧價已飆升十倍，流民充斥巷道，嘩變就在頃刻啊！”
隨著他打破死寂，數名大臣如同決堤之水般紛紛出列，爭先恐後地稟報起各地的噩耗。
“大汗！我軍主力已折損三成......”
“國庫空虛，新兵連像樣的刀都握不緊！”
“糧價一日三漲，百姓圍堵官倉......”
“傷兵源源不斷，昨日又數十人不治......”
“軍中流言四起，已有士卒夜間遁逃！”
阿剌木沙聽著一條比一條更壞的奏報，臉色由鐵青轉為灰白，手指死死摳著王座扶手。
他猛地一拍案幾，震得茶盞作響：“夠了！”
一聲怒喝，瞬間將殿內所有嘈雜的議論和奏報聲壓了下去。
方才還爭先恐後稟報噩耗的大臣們頓時噤若寒蟬，一個個垂下頭顱，連大氣都不敢出。
阿剌木沙環視著這群安靜下來的臣子，胸膛劇烈起伏，目光中的怒火幾乎要噴薄而出。
“所以？這就是我西遼的棟梁？除了告訴孤城池丟了、糧儘了、兵跑了，就再無一人能告訴我，眼下這死局，該怎麼破？！”
殿內死寂，群臣噤若寒蟬，連呼吸都放輕了。
所有的大臣都無法麵對阿剌木沙的目光，紛紛將頭低下，生怕被點到名字！
見此一幕阿剌木沙更是氣急，卻......也無可奈何。
就在這片令人窒息的沉默中，殿外突然傳來一陣騷動。
一名內侍踉蹌著奔入大殿，撲通跪倒在地，聲音發顫：
“大汗！邊關急使求見！稱有十萬火急軍情！”
聞言，舉殿目光瞬間聚焦殿門，心情忐忑！
阿剌木沙更是大驚，而後眉頭緊鎖，急道：“宣！”
內侍急忙高喊：“宣——邊關急使覲見！”
很快，一名風塵仆仆的信使疾步進殿，撲通跪地，雙手高舉一封插著三根翎毛的軍報，聲音嘶啞：
“大汗！南疆急報！吐魯番大軍正在邊境集結，糧草調動異常，恐有北上之意！”
此言一出，方才還死寂的大殿頓時嘩然。
大臣們麵麵相覷，驚恐之色溢於言表。
“吐魯番也要動手？！”
“我軍主力儘在北疆，南線如何抵擋？”
“天亡我西遼啊！”
恐慌如瘟疫蔓延。
阿剌木沙更是被驚得猛地站起身，聲音帶著難以置信：“吐魯番......他們怎敢？”
可很快，就有人顫聲回答他的問題：