母女倆沿著溪邊的小路往回走，陽光曬得人暖洋洋的。淩玥的小籃子裡，水芹和野蔥散發出清新的氣息，混合著溪水的微腥。阿璃臂彎裡搭著的獸皮衣沉甸甸的，滴落的水珠在身後的小徑上留下斷斷續續的深色印記。
“阿姆，睿哥哥會不會把肉條翻掉下來呀？”淩玥仰著小臉，帶著一絲擔憂。
“你睿哥哥雖然毛躁些，但有阿木叔看著呢”阿璃笑著安撫女兒，“而且他做事認真，答應了就會儘力做好。就像你采野菜一樣細心”她低頭看了看女兒籃子裡的收獲，眼神溫柔，“晚上我們就用這些煮湯，再切點新曬的肉乾進去，你阿爹和睿兒肯定喜歡”
“嗯”淩玥開心地點頭，腳步也輕快起來。
回到部落時，夕陽已將石屋和曬架染上了一層溫暖的橘紅。曬架那邊，阿木等人仍在忙碌，淩睿的小身影夾雜其中，正踮著腳，努力用短叉去夠一根位置稍高的肉條，阿木在一旁含笑指點著。看到阿璃和妹妹回來，淩睿立刻挺起胸脯，大聲報告：“阿母，我都看著呢，肉條顏色變深了，油亮亮的，我還翻了好幾條矮的”汗水沾濕了他的額發，臉上滿是勞動後的紅暈和自豪。
“睿兒真棒”阿璃笑著誇讚，又對阿木等人點頭致意，“辛苦大家了”
“小睿兒學得快，幫上忙了”阿木爽朗地笑道。
阿璃帶著孩子們回到石屋。內室裡，淩淵仍在沉睡，呼吸綿長而均勻，顯然疲憊尚未完全消散。阿璃輕手輕腳地將洗淨的獸皮衣晾在屋外通風的木架上，又將淩玥采回的野菜仔細分揀、清洗。她動作麻利地開始準備晚餐，將一些切碎的肉乾和新鮮野菜投入陶罐，加入清水和一小撮寶貴的岩鹽，放在火上慢慢煨煮。
誘人的食物香氣漸漸彌漫開來。當陶罐裡的湯開始咕嘟冒泡，散發出濃鬱的混合香氣時，內室的門簾被掀開了。淩淵走了出來，雖然眉宇間還殘留著一絲倦意，但眼神比之前清亮了許多。他深吸一口氣，看著灶台邊忙碌的阿璃和圍坐在旁邊、眼睛直勾勾盯著陶罐的兩個孩子，嘴角浮起一絲溫暖的笑意。
“睡醒了，正好，湯快好了。”阿璃回頭看他，眉眼彎彎。
一家人圍坐在溫暖的火塘邊，分食著簡單的晚餐。肉乾野菜湯鮮美暖胃，新采的水芹和野蔥帶來了獨特的清香。淩睿興奮地講述著在曬架幫忙的“壯舉”，淩玥則小聲補充著采野菜的發現。淩淵安靜地聽著，偶爾問一兩句曬架的情況，目光不時落在阿璃身上，帶著無聲的感激和溫情。
夜深了，孩子們帶著一天的興奮和滿足沉沉睡去。阿璃收拾好一切，坐在火塘邊，借著跳動的火光，翻看著白天采摘的一些草藥，若有所思。她的目光最終落在角落裡那個裝著熏肉乾和岩鹽的藤簍上，又想起鹿婆婆的話，一個念頭在心中悄然成型。
窗外的月光如水銀般瀉入石屋，映照著淩淵沉睡的側臉和阿璃沉思的剪影。夜風帶來遠處山林的氣息，也帶來了曬架上熏肉若有似無的乾香。部落沉入靜謐的安眠，為即將到來的新一天積蓄力量。