慶功宴後，一眾勳貴也展開了行動。
奉天殿上皇帝擲地有聲的旨意，如同懸在脖頸的利刃，縱使心中百般不願，也隻能強壓不滿著手操辦。
國公府、侯府的管家們連夜翻出泛黃的地契賬簿，清點能抽調的人手銀錢；各家子弟被匆匆從歌樓酒肆喚回，換上素色短打，帶著師爺文書直奔鬨市。
晨光未散，朱雀大街的告示牆上已貼滿朱紅榜文。
“曹國公府招募伐木工人，需前往遼東伐木，願去者先給安家費二十兩！”墨跡未乾的布告前，人群如蟻群般湧來，卻又透著遲疑。
白發蒼蒼的老石匠念完告示，手一哆嗦：“遼東？那地兒冬天能把鼻涕凍成冰碴子，去年逃荒回來的流民說，好多人凍死在雪窩子裡……”
“可不是嘛！”賣炊餅的婦人擠在人群裡，把孩子往身後拽了拽，“聽說那鬼地方還有好多外族，韃子還時不時來搶人，去了怕是有命掙沒命花！”
這話引得眾人竊竊私語，幾個原本躍躍欲試的年輕漢子也停下腳步，臉色發白。
但宋國公府的鑼聲很快打破了僵局。
管事的老仆扯開嗓子喊道：“包吃包住，每日酒肉管夠！月錢十兩，滿一年另有賞銀！”
人群中頓時響起抽氣聲。
一個瘸腿的老兵突然撥開人群，露出殘臂上猙獰的傷疤：“老子在戰場上撿回條命，十兩銀子能讓婆娘孩子吃三年飽飯！拚了！”
這一聲吼如***，幾個窮得叮當響的漢子跟著往前擠。
城郊趕來的佃戶攥著磨得發亮的斧頭，嘴唇發顫：“家裡揭不開鍋了，凍死餓死都是死……說不定能活著掙筆大錢回來……”
牙行裡更是熱鬨非凡，牙儈們拍著胸脯蠱惑：“怕什麼？國公府的船隊能護著你們！去遼東砍幾年樹，回來就能置地娶媳婦！”
正當招人工作如火如荼時，商賈們的嗅覺已敏銳地捕捉到商機。
當鋪掌櫃連夜取出封存的銀錠，綢緞莊東家遣散了聽曲的賓客，連平日裡隻做小本生意的米糧販子，都揣著算盤往國公府方向奔去。
“這可是跟著公侯勳貴的大買賣！”泰和布莊的王掌櫃將算盤拍得劈啪響，“聽說是朝廷準備在遼東開設造船廠，遼東的杉木、鬆木，運過去做成船板，再轉手賣給官府，起碼翻三倍利！”
此言一出，茶樓上的商人們紛紛交頭接耳，有人擔憂道：“勳貴們吃肉，咱們喝湯怕是都難。”
但很快被嗤笑駁回：“隻要搭上國公府的線，就算當個中間人，抽些過路費也夠吃十年！”
“人家巴不得咱們跟上去呢，這樣能更快招收工人，開始動工！”
眾人聽後紛紛點頭，眼中也閃過熾熱光芒。
次日清晨，曹國公府門前除了應聘的百姓，還多了不少乘轎而來的富商。
綢緞莊、糧行、木材鋪的東家們爭相遞上拜帖，言辭懇切：“願為國公府采買工具物料”。
甚至有精明的牙商當場承諾，可憑人脈從江南調集經驗豐富的伐木工，隻求在招工文書上掛個名。
更有膽大的商賈私下串聯，盤算著在遼東開設臨時貨棧。
“工人們要吃飯穿衣，工具損耗也需補充。”鹽商李老爺撚著胡須低語，“咱們提前囤好物資，到時候……”
話音未落，眾人已心照不宣地笑起來。
這場由勳貴掀起的招工浪潮，迅速裹挾著京城商賈入局，一時間引得京師沸騰，百姓心動不已。
畢竟招工的人越來越多，開出的待遇一個比一個好，而且更有甚者已經離開京城前去其他地方招工！