“你說什麼？”
老朱把手裡的朱筆往禦案上一拍，墨汁濺出幾點，他瞪著眼前兩個垂手侍立的孫子，滿臉狐疑之色，眼角的皺紋都擰成了疙瘩。
“你又要去天津衛？兔崽子，上回遼東的事還沒跟你算賬，這才安分多久，皮又癢了是吧？”
說話間，老朱已經擼起了袖子，粗糙的手掌在半空裡揚了揚，看那架勢是真想給朱高熾來上一巴掌。
好在朱高熾反應快，身子一矮就從旁邊溜了開去，一邊躲一邊嚷嚷：“哎哎……皇爺爺您消消氣，這次真不是胡鬨，是去辦正事的！”
“您想啊，水師都督府這才剛立起來，章程還沒理順呢，東海那邊的貿易也才剛搭起架子，關稅怎麼收、商船怎麼調度、跟那些海商怎麼打交道，這些都得盯著才能不出岔子？”
“我不親自去天津衛盯著，難道指望那些老油條們自己捋順了？真出了亂子，耽誤了朝廷的進項，那損失可就大了！”
聽到這話，老朱倒是緩緩收回了揚起的手，指尖在禦案上輕輕敲擊著，眉頭卻依舊沒鬆開。
畢竟小胖墩說的也是事實。眼下北征籌備、打造水師、東海貿易三項國策同步推行，處處都要花錢，戶部的錢糧早就捉襟見肘，幾乎到了告急的地步，全指著東海貿易能儘快盤活，給國庫回回血呢！
戶部尚書徐鐸這半個月裡已經跑了好幾趟禦書房，每次來都苦著臉念叨，說太倉裡的存銀連下個月的軍餉都快支應不上了，催著趕緊把貿易的稅銀收上來填補虧空。
如若不然，北伐糧草絕對會出問題。
到時候大軍開拔在即，糧草卻供不上，要麼延誤戰機，讓北元有了喘息之機；要麼逼得前線將士忍饑挨餓，戰力大損，稍有不慎便是兵敗如山倒的局麵，那之前為北伐做的所有籌備都將付諸東流，甚至可能動搖國本。
不過老朱心裡麵卻是充滿了不安，他總覺得朱高熾這兔崽子又在謀劃著什麼。
“皇爺爺，發展水師也好，推行東海貿易也罷，這可都是咱一手規劃設計的，從船塢選址到商船規製，從關稅定例到海商聯絡，哪一樣不是我一點點琢磨出來的？沒有我這個總設計師親自前去坐鎮，您覺得那些隻懂陸戰的老將、隻會算賬的文官，能把這些新門道玩得轉嗎？”
朱高熾說著，將胸口拍得哐哐直響，語氣裡滿是篤定，“稍有差池，耽誤的可不光是國庫進項，連帶著水師籌建都得拖後腿，甚至影響到您老人家的北伐大業，這損失誰擔待得起？”
老朱聽後微微頷首，緊繃的臉色緩和了些許，顯然已經開始鬆動。畢竟眼下朝廷的頭等大事便是覆滅北元，為此哪怕國庫掏空也在所不惜。
若東海貿易真能及時供血，保障北伐糧草無虞，讓這個小胖墩去天津衛盯著，倒也不是不能考慮——隻要能助大軍踏平漠北，這點變通又算得了什麼？
不過考慮到朱高熾與朱雄英先前兩次偷溜出京的劣跡，老朱眉頭又皺了皺，終究沒有直接鬆口，而是扭頭看向一旁的朱雄英，語氣沉了幾分：“熾兒去盯著那些瑣事也就罷了，你身為皇太孫，本該在東宮好好進學修德，熟悉朝政，跟著湊什麼熱鬨？去做什麼？”
一句話直接給朱雄英問懵了，他張了張嘴，半天沒說出話來——合著隻準高熾去，要把自己單獨扣在京城？
這哪行？先前說好的同去同回，再說水師和貿易的事他也摻和了不少，而且還密謀著去北伐戰場，哪能自己留在京城啊？
朱雄英心裡急得直轉圈，臉上卻不敢顯露半分，隻能眼巴巴地瞅著老朱，琢磨著該怎麼回話。
好在朱高熾很講義氣，見狀立刻往前一步，神色一正幫忙辯解道：“皇爺爺您這話就不對了，英哥兒雖然是皇太孫，將來要承繼大統，可正所謂讀萬卷書不如行萬裡路。他這位太孫更應該走出宮去，親眼看看天津衛的船塢怎麼建、海商怎麼交易、碼頭的百姓怎麼營生，實實在在了解民間疾苦、知曉商賈利弊，而不是常年躲在深宮大院裡麵，聽那些文臣儒生空談治國之道——那樣學來的東西，哪有親身曆練來得紮實？”
一旁朱雄英聽後心中很是感動，不愧是自家兄弟啊，講義氣！
老朱卻是愈發狐疑，眉頭皺得更緊，銳利的目光在兩個愛孫臉上來回掃視，像是要從他們眼神裡找出些破綻。
但他也不得不承認，這些年朱雄英跟著朱高熾，性子確實沉穩了不少，再不是當年那個隻會圍著自己撒嬌的小娃娃。
尤其是在遼東戰場上，朱雄英不僅沒怯陣，還真刀真槍地數次殺敵，經曆了血與火的磨礪，身上那股子嬌憨氣早已褪去，添了幾分軍人的剛毅與果決，實實在在蛻變了許多。
這般曆練，倒也確實比困在東宮死讀聖賢書有用得多。
要知道就算是被譽為“完美儲君”的太子朱標，自幼跟著文臣研習治國之道，德行寬厚、理政嫻熟，卻也從未親上戰場浴血搏殺，終究少了幾分在生死間淬煉出的殺伐果決，少了些與將士同甘共苦的鐵血底氣。
如今朱雄英能有這般經曆，未必不是件好事。
想到這裡，老朱就擺了擺手，語氣裡帶著幾分無奈，更多的卻是鬆了口：“罷了罷了，既然你們鐵了心要去，那咱也不攔著！”
“不過醜話說在前頭，”他眼神一厲，重重敲了敲禦案，“你們兩個兔崽子這次是奉旨行事，得規規矩矩辦事，按時回來複命。要是再敢像前兩次那樣偷摸溜走、惹出亂子，下次可就不是挨頓揍那麼簡單了——打斷腿也得把你們鎖在宮裡！”
此話一出，朱高熾與朱雄英頓時大喜過望。
“皇爺爺牛而逼之！”
“皇爺爺英明神武！”
“皇爺爺老當益壯！”
“皇爺爺多子多福兒孫滿堂……”
聽到這些話，老朱沒好氣地瞪了二人一眼，一人踹了一腳，將他們趕出了禦書房。
等到兩小隻歡天喜地地退下，禦書房裡瞬間安靜下來。老朱卻突然收斂了臉上的無奈，嘴角勾起一抹意味深長的笑，手撚著下巴上的短須，低聲自語：“兔崽子，彆以為咱看不出你們那點心思，不管你倆在謀劃什麼彎彎繞，這次咱定然不會給你們機會胡來。”
說著，他揚聲道：“來人，傳禁軍統領王弼！”
要說這宮裡最能鎮住這兩個無法無天的小子的，那無疑就是禁軍大統領王弼了。
王弼是跟著老朱打天下的宿將，性子剛硬，手段利落，當年在戰場上就是說一不二的狠角色，如今管著禁軍，更是威嚴十足，兩小隻見了他向來不敢造次。
老朱心裡清楚，有這位大統領親自隨行看管，就算朱高熾和朱雄英再有主意，也翻不起什麼浪花來——既讓他們去辦了差事，又能把人看住，這才是萬全之策。