這一次出海捕鯨，水師上下做足了萬全準備。
五千水師精銳披堅執銳，個個精神抖擻，他們是艦隊的核心力量，手中緊握的不僅是捕鯨的利器，更是大明水師的威嚴；三千倭國奴隸則被繩索串聯著，在甲板的角落縮成一團，他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼神裡滿是怯懦與諂媚，是這支艦隊裡最卑微的存在。
再加上船艙內滿載的各式捕鯨利器——從朱高熾設計的手投銛、標槍，到改良後的絞車、鋼纜，共同組成了這支大明曆史上首支專業捕鯨艦隊，每一處細節都透著勢在必得的決心。
之所以帶上這些倭奴，用意再明顯不過——就是讓他們充當最粗重的苦力。
甲板需要衝洗時，鞭子一揮，他們就得赤著腳跳進冰冷的海水裡，用粗糙的麻布一遍遍地擦拭；船艙裡的垃圾需要清理時，他們就得佝僂著身子，鑽進狹窄潮濕的角落，將汙穢物扛到船舷邊拋入大海；甚至連搬運沉重的鯨油桶、修補破損的漁網這些臟活累活，也全由他們包攬。
水師將士們看著他們忙碌的身影，眼神裡沒有絲毫憐憫，仿佛在看一群隻會乾活的牲畜。
這一切的根源，要從大明平定倭國說起。
自將那片彈丸之地納入版圖後，大明的將士與官員們便漸漸看清了這些倭奴的卑劣秉性：他們好吃懶做，給再多的土地也不願勤懇耕種，總想著投機取巧；他們卑鄙無恥，為了一點蠅頭小利就能背信棄義，甚至相互傾軋；他們毫無道德底線，眼中隻有強弱之分，見了強者便搖尾乞憐，見了弱者便露出獠牙。
更令人不齒的是，為了攀附大明戰兵，他們竟不惜將自己的妻女推出去，供將士們玩樂，還厚顏無恥地美其名曰“借種”，妄圖通過生下帶有大明血脈的孩子，讓全家人從奴隸身份晉升為良民。
這般行徑，連大明的帝王將相都時常感到匪夷所思，暗自思忖：這究竟是怎樣一個畸形且可笑的卑劣種族？
想當年，他們從隋唐時期就開始派遣使者，不遠萬裡來到中原，虔誠地學習中原的文化典籍，模仿中原的禮儀製度，甚至連服飾、建築都刻意效仿，一副對中華文明頂禮膜拜的模樣。
可結果呢？學了數百年，不僅沒能領悟中原文化的精髓，反而學成了一個個披著人皮的畜生，將虛偽、貪婪、卑劣刻進了骨子裡。
是以，水師將士們對待這些倭奴，從沒有半分客氣。嗬斥、鞭打是家常便飯，稍有差池便會遭受嚴懲。
在將士們看來，這些倭奴根本不配得到人的待遇，他們如今所承受的一切，不過是對自己卑劣行徑的報應。
甲板上，倭奴們低著頭，不敢有絲毫怨言，隻能在水師將士的嗬斥聲中，默默地乾著最苦最累的活，而這，便是他們在這支捕鯨艦隊裡唯一的存在價值。
時至今日，這些倭奴早就徹底放棄了反抗的念頭，甚至連一絲掙紮的勇氣都蕩然無存。
因為大明軍隊的強大，早已像一座大山壓在他們心頭，讓他們連抬頭仰望的力氣都沒有。
當年倭國境內那些負隅頑抗的武士，揮舞著長刀喊著“玉碎”的口號衝上來，卻被明軍的火銃打得成片倒下；那些依托城堡固守的領主，以為能憑天險拖延時日，卻被水師的火炮轟開城牆，連逃跑的路都被封死。
一次次慘敗下來，所謂的“武士道精神”早就被打爛在泥裡，剩下的隻有深入骨髓的恐懼——他們壓根生不出任何反抗之心，仿佛從骨子裡就認定了，對抗大明不過是自尋死路。
現如今的大和國，早已不是他們記憶中的模樣。
從九州到本州，所有重要的港口都泊著大明的戰船，桅杆上的“明”字旗在海風裡獵獵作響；那些盛產金銀的礦山，入口處全是明軍士兵把守，挖礦的倭奴稍有懈怠，就會挨上一鞭子；連京都、大阪這些主要城鎮，街頭巷尾都能看到穿著明式盔甲的巡邏士兵，腰間的佩刀閃著寒光，眼神掃過之處，倭人無不低頭避讓。
更讓他們絕望的是，連大和天皇與幕府將軍都成了明軍手裡的傀儡。天皇被圈在小小的皇宮裡，每天穿著明式朝服，對著大明派駐的官員行三跪九叩之禮；幕府將軍則成了傳聲筒，明軍的政令經他之口傳遍全國，稍有遲疑就會被訓斥。
連象征著他們最高權力的人物都成了這般模樣，他們這些底層的大和子民，還能怎麼辦？
反抗？不過是拿雞蛋去碰石頭，最後落得家破人亡的下場。
逃跑？海岸線上全是明軍的巡邏船，深山裡則有大明駐軍清剿，根本無處可藏。
他們隻能眼睜睜地看著，明軍將大和國的一切資源像搬空糧倉般席卷而去，卻連一聲抗議都不敢發出。
那些深埋在地下的金銀銅礦，被明軍的監工驅趕著倭奴日夜開采，一車車礦石順著新修的道路運到港口，裝上大明的貨船，最終變成金陵城皇宮裡的金磚、軍械坊裡的鐵器。
曾經供養著無數領主的稻田，如今大半種上了大明需要的桑樹，產出的絲綢被打包運往中原，換來的卻是給倭奴的粗米劣鹽。
更讓他們屈辱的是，那些被視為家族珍寶的女子，無論是武士家的千金還是平民家的女兒，隻要被明軍士兵看中，就會被強行帶走。
有的被送進明軍營地充當仆役，有的則被裝上船運往大明，從此杳無音信。
他們曾聽說，這些女子在大明會被當作“貢品”，可在倭國的土地上，沒人敢追問她們的下落——反抗的人，早就被火銃打死在路邊，屍體扔去喂了野狗。
連神社裡的銅鐘、寺院裡的金佛，都沒能逃過被搜刮的命運。明軍士兵敲碎銅鐘熔成原料，鑿下金佛的金箔，連同那些從貴族府邸裡抄出的字畫、瓷器，一股腦地塞進船艙。
大和國傳承數百年的家底，就這麼被一點點搬空，像被蝗蟲掠過的田野，隻剩下滿目瘡痍。
倭奴們跪在地上，看著滿載資源的大明船隊駛離港口，桅杆上的龍旗越來越小，心裡隻剩下麻木的絕望。
他們知道，這片土地上的一切，早已不屬於他們。
那些祖輩留下的財富，那些賴以生存的根基，都成了大明的囊中之物，而他們，不過是這場掠奪中最卑微的看客，連流淚的資格都沒有。
久而久之，他們隻能像螻蟻般活著，在明軍的嗬斥下乾活，在鞭子的威脅下低頭，連抬起頭看一眼天空的勇氣都快沒了。
這種徹底的臣服，早已刻進了他們的日常。
見到明軍士兵走過，無論在做什麼，都會立刻跪伏在地；聽到明軍的號令，哪怕是讓他們跳進冰冷的海水裡，也隻會麻木地服從。
畢竟，在絕對的力量麵前，任何掙紮都顯得多餘，而活下去，成了他們唯一能做的事。