錦衣衛的詔獄，從來都是人間煉獄的代名詞。
當詹徽、劉三吾被錦衣衛拖拽著穿過層層關卡，那股混雜著血腥、黴味與鐵鏽的氣息便撲麵而來，像一隻無形的手扼住了他們的咽喉。
這裡沒有天日，隻有永遠燃著的牛油燈，昏黃的光線下，牆壁上斑駁的暗紅痕跡觸目驚心——那是曆代囚徒的血，早已浸透了磚石，散發出令人作嘔的腥甜。
“哐當”一聲，沉重的鐵門被推開，詹徽踉蹌著摔進牢房，冰冷的地麵讓他打了個寒顫。
他下意識地想抬頭，卻被錦衣衛一腳踩在背上，那張平日裡保養得宜的臉狠狠撞在潮濕的泥地上，嘴角瞬間溢出血絲。
劉三吾更慘，老骨頭經不住折騰，被扔進相鄰牢房時，肋骨傳來一陣劇痛，疼得他蜷縮在地上，半天喘不過氣。
接下來的日子，是無休止的酷刑。
詹徽被綁在刑架上，錦衣衛用燒紅的烙鐵在他胸前燙下烙印，皮肉焦糊的氣味彌漫在牢房裡。
他想嘶吼，卻被破布堵住嘴，隻能發出“嗚嗚”的哀鳴，汗水混著血水順著臉頰往下淌，視線漸漸模糊。
詹徽曾以為自己是鐵骨錚錚的文臣，讀的是孔孟之道，講的是氣節風骨，總覺得文人的脊梁該比金石還硬。
可在詔獄的酷刑麵前，所謂的風骨不過是紙糊的幌子，經不住烙鐵燙、夾棍碾，每一次鞭笞落下，皮開肉綻的痛都直鑽骨髓；每一次夾棍收緊，指骨欲裂的慘叫都衝破喉嚨，那些引以為傲的尊嚴，就在這一聲聲痛呼裡被碾成了粉末。
他好歹也是出身官宦之家，親爹詹同是老朱爺龍潛時就追隨的開國元老，官至吏部尚書，何等風光。
他自小在府裡錦衣玉食，讀書有名師，出行有車馬，三十歲便入了翰林，一路做到吏部侍郎，從來都是彆人捧著敬著，何時受過這等折辱？
彆說被鐵鏈鎖在冰冷的刑架上，就連尋常的嗬斥都極少聽聞。
如今卻要在這不見天日的牢房裡，被獄卒像牲口一樣對待，稍有不從便是一頓毒打，昔日的體麵早已被踩在腳下，連求生的力氣都快被榨乾了。
劉三吾則被關進了“水牢”。冰冷的汙水沒過他的脖頸，腐臭的氣息鑽進鼻腔，水裡不知名的小蟲子在他皮膚上爬來爬去。
白天，獄卒會用鈍刀割開他的指尖，讓鮮血引來更多的蟲蟻；夜晚，就把他吊在房梁上，聽著隔壁牢房傳來的慘叫入眠。
這位已年逾七十的老儒，曾自詡“泰山崩於前而色不變”，以為半生飽讀詩書，早已將生死榮辱看淡，可當詔獄的酷刑日複一日疊加，精神上的屈辱與肉體上的劇痛交織碾壓，那些引以為傲的定力終究土崩瓦解。
他的眼神漸漸空洞，昔日裡閃爍著智慧光芒的眸子，如今隻剩下對死亡的恐懼，連夜裡做夢都是冰冷的鐵鏈和獄卒的獰笑。
他此刻就是後悔，悔得腸子都青了。
千不該萬不該，當年不該應那“以文學應聘”的征召入朝為官。
想當年在鄉野之間，教書育人，潛心著述，雖無官身，卻也落得個自在清淨，何等逍遙？
非要貪那朝堂上的虛名，非要應陛下的召見，非要摻和進這波譎雲詭的朝堂爭鬥裡來。
如今想來，那些所謂的“文臣魁首”、“士林領袖”，不過是皇帝手中的棋子，是江南士紳推到前台的幌子。
自己費儘心機維護的“宗法禮製”，到頭來竟成了送自己進詔獄的枷鎖。
若是當初守著鄉野書院，哪怕清貧一生，也不至於落得今日這般求生不得、求死不能的境地。