“草原，自今日起，是大明的草原！”
此話一出，全場皆寂。
朱高熾再次舉起金錘，指向北方，“朝廷已在嶺北設都司，開通商路！凡我大明子民，有敢去拓荒墾殖者，朝廷分田免稅；有敢去經商貿易者，榷場護你周全！”
他的目光掃過一張張激動的臉，字字如金石落地：“去那裡種糧，去那裡牧馬，去那裡把大明的旗幟，插遍每一寸土地！”
朱雀大街上的歡呼仿佛被瞬間掐斷，連風都停在了柳梢上。
百姓們張著嘴，互相看著彼此眼中的震驚，連挑菜的老漢都忘了肩上的扁擔，教書先生的手指懸在半空，忘了要捋胡須——這句話太重了，重到讓他們一時間忘了該如何反應。
短暫的沉默之後，則是震耳欲聾的歡呼雀躍之聲。
“大明萬歲！”
“陛下萬歲！”
“胖殿下萬歲！”
喊聲浪濤般滾過城門，連城牆的磚縫裡都仿佛灌滿了沸騰的熱氣。
草原屬於大明？
這可是中原王朝曆朝曆代都沒實現的壯舉啊！
老人們想起聽祖輩說過的故事：秦將蒙恬北擊匈奴，奪下河套卻也隻修了長城，終究沒能越過陰山；漢武帝派衛青、霍去病出塞，追到狼居胥山就勒馬而還，飲馬瀚海也隻是一時之盛；東漢竇憲燕然勒功，大勝之後依舊將邊防線縮回漠南；唐太宗擊敗突厥，也隻是讓他們稱臣納貢，終究沒把漠北劃入版圖；宋太祖、宋太宗倒是想收複燕雲，連長城都摸不到邊，更彆提草原；元雖起於漠北，入主中原後反倒把老家當成了流放罪臣的蠻荒之地……
那些王朝的鐵騎縱然能踏破草原，卻像一陣風似的來，一陣風似的去——趕走了蠻夷，卻守不住空曠的牧場，更彆說讓草原真正姓“漢”。
秦的長城擋得住馬蹄，擋不住人心思歸；漢的和親換得了暫時安寧，換不來長久臣服；唐的羈縻製度看似包容，終究是部落自管、時叛時降；宋的歲幣買得了苟安，卻連自家疆土都保不全。
說到底，不是打不過，是打下來之後不知道怎麼守，守下來之後覺得不劃算——草原的風沙吹散了多少雄心，也凍僵了多少帝王的遠謀。
曆代王朝雖然也會出塞征戰，但將草原蠻夷趕跑了之後就會班師，根本守不住草原，或者說也沒想過占據草原。
畢竟草原貧瘠，根本不能耕種，這是刻在中原人骨子裡的常識。
漠北的風沙能吹裂石頭，冬天的嚴寒能凍掉耳朵，除了牛羊和野草，看不見半畝能種麥子的土地。
中原王朝以農為本，守著這樣一片“不能產糧”的土地，在他們看來簡直是自討苦吃。
占據漠北草原，不但毫無用處，反而要派遣大量將士駐守，從關內運糧、運鹽、運鐵器，千裡迢迢的輜重消耗能拖垮半個國庫。
漢武帝打匈奴打得國庫空虛，連鹽鐵都要官營才能填補虧空；隋煬帝三征高句麗，耗儘天下民力，最終釀出江城之變；唐太宗晚年也因對西域的連年用兵而民力凋敝，臨終前不得不下罪己詔——這些教訓，讀書人能從史書中背出一長串，尋常百姓也能說出個大概。
誰都知道，打仗就是打錢糧。
漢武帝時，為了支撐對匈奴的戰事，連七歲孩童都要繳納口賦，民間馬匹幾乎被征調一空；隋煬帝征高句麗，運河上運糧的民夫日夜不休，屍體順著河道漂向下遊，最終激起了瓦崗寨的烽火；唐太宗晚年攻伐龜茲、焉耆，關中百姓為了轉運糧草，秋收後還要趕著牛車跋涉千裡，來年春耕時田地裡都見不到壯勞力……
這些帝王哪個不是雄才大略？