“你們是……”那漢子抬頭，見兩人氣度不凡，尤其是朱雄英雖穿著便服，眉宇間卻帶著股貴氣，頓時收了聲，拱手行禮，“下官上海縣令，姓王名敬之。”
“王縣令不必多禮。”朱高熾笑著打量他，“看你愁眉不展，是為縣裡的事煩憂？”
王敬之歎了口氣：“不瞞二位，縣裡剛接了旨意，要擴修碼頭，可百姓都覺得灘塗荒地沒用，寧願拋荒也不肯出讓，下官正頭疼怎麼勸呢。”
王敬之確實很頭疼，因為這個時候的上海，實在是一個貧瘠落後的地方。
說是縣城，其實還不如內陸一個大鎮熱鬨，街麵上像樣的商鋪沒幾家，百姓大多靠打漁、曬鹽過活，日子過得緊巴巴。
最要命的就是離海太近。潮水一漲，沿岸的田地就被淹得白茫茫一片，退潮後留下的全是泛著白堿的淤泥，彆說種麥子、水稻，連耐堿的蘆葦都長不茂盛。
全縣在冊的田地看著不少，可十成裡有七成是這種“望天收”的灘塗，剩下三成好地還得靠天吃飯——遇上台風天，海浪能卷著沙石漫過堤壩，把剛種下的秧苗砸得稀爛。
百姓守著這片鹽堿地，想種糧種不了，想經商又沒本錢，年輕力壯的大多跑出去當水手、做腳夫，留在縣裡的不是老弱就是婦幼。
縣衙的庫房常年空著，收上來的稅銀還不夠修堤壩的，更彆說建學堂、鋪道路。
王敬之上任三年，天天琢磨著怎麼讓百姓能吃上飽飯，可對著這望不到頭的灘塗，除了歎氣還是歎氣——連土都留不住水，留不住肥，還談什麼發展？
朱高熾眼睛一亮：“灘塗荒地？正好，我想從縣裡買些地。”
王敬之愣了：“買地？二位想買哪裡的？縣城裡的良田都有主了……”
“就買那些沒用的。”朱高熾道，“灘塗、鹽堿地、還有碼頭附近沒人要的荒灘，有多少要多少。”
王敬之的眼睛瞪得像銅鈴，手裡的賬冊“啪”地掉在地上。
他看看朱高熾，又看看朱雄英，忽然懷疑自己是不是沒睡醒——這上海縣的灘塗，夏天泛著白堿，冬天積著冰水，連野草都長不旺，除了漁民偶爾去撿些貝殼，誰會要這破地？
“二位……沒說笑？”他結結巴巴地問，“那些地……根本種不了莊稼，蓋不了房子，買去做什麼？”
“有用。”朱高熾蹲下身，撿起賬冊翻了翻，指著上麵標記的“鹽堿灘”區域，“這些地，我不光要買，還要按每畝一百文的價錢買。另外，凡是願意把灘塗賣給縣裡的百姓，朝廷還會給他們補貼——遷去縣城附近的，分新屋；願意留下的，優先安排碼頭的差事。”
王敬之徹底懵了。
一百文一畝買廢地？還要給百姓補貼？這哪是買地，分明是撒錢！
他張了張嘴，想說“大人您是不是瘋了”，可看著朱高熾認真的眼神，又把話咽了回去。
他定睛一看，這才發現朱高熾身旁的人竟然是皇太孫朱雄英，立刻提起了精神。
朱雄英來了這麼久，天天在海岸邊操練，他還是認識的。
這些日子，縣城裡誰不念叨這位皇太孫？
穿得跟普通兵卒一樣，頂著日頭跑沙灘，被張侯爺罵得狗血淋頭也不吭聲，連帶著縣太爺都偷偷去看過兩回。
此刻見朱雄英褪去戎裝，換上常服，雖臉上帶著倦色，眉眼間的貴氣卻藏不住，王敬之這才後知後覺——能讓皇太孫親自陪著的，必是京裡來的大人物，說不定就是那位力主建海軍學院的皇孫殿下。