清晨的陽光灑滿長崎港口，朱高熾帶著朱雄英，在朱棣與朱棡的陪同下踏上碼頭。
海風裹挾著魚腥與檀香的氣息撲麵而來，碼頭上車水馬龍，搬運貨物的腳夫喊著號子穿梭往來，江南口音、山西腔、甚至還有幾句生澀的朝鮮話混雜在一起，熱鬨得像南京的夫子廟。
“這吳遠山倒是會做生意。”朱高熾望著眼前的景象，不禁點頭。
長崎港的三座碼頭被擴建得整整齊齊，青石鋪就的地麵光可鑒人，十餘艘大型商船正停靠在泊位上，夥計們正用滑輪將一筐筐硫磺、銅料吊上岸，換成江南來的絲綢與瓷器。
碼頭兩側的貨棧連綿成片，牌匾上“吳記”“揚州商號”的字樣格外醒目。
一個穿著錦袍、體態微胖的中年男子快步迎上來，正是揚州鹽商吳遠山。
他老遠就躬身行禮，臉上堆著精明的笑：“參見皇孫殿下、燕王殿下、晉王殿下！小人已備下薄茶，懇請殿下移步歇息片刻？”
“不必了。”朱高熾擺了擺手，目光落在碼頭儘頭的海關署，“說說吧，這長崎港如今每日能過多少貨？”
吳遠山連忙回話：“回殿下，自打多年前小人拍下碼頭，就請了江南工匠改造泊位，現在每日能停靠大小船隻三十餘艘。光是這碼頭的關稅、倉儲費，每月就有三萬兩進項，更彆提咱們自家的鹽船往來，一年下來，賺頭著實不少。”
他說著，眼角的笑紋堆得更深——當年花一百萬兩拍下碼頭時，不少人說他瘋了，如今看來，這筆買賣簡直賺翻了。
朱棣哼了一聲，語氣裡帶著幾分酸意：“商人就是商人，眼裡隻認得銀子。”
話雖如此，他看著這繁華景象，心裡也清楚，長崎港的繁榮，對燕軍的軍需補給大有裨益。
朱棡則繞有興致地看著朝鮮商人與倭人夥計討價還價，笑道：“吳掌櫃倒是有眼光，這長崎港扼守東海航道，將來往南洋去的船多了，怕是更熱鬨。”
朱高熾沒接話，隻是指著碼頭上那些穿著粗布短打的倭人：“他們是罪民區調過來的？”
“正是。”吳遠山點頭，“殿下定下的規矩，罪民服勞役抵罪，小人管他們三餐，不付工錢。這些倭人雖笨，乾活倒是還算聽話。”
朱高熾“嗯”了一聲，沒再多問。
當年定下罪民區製度，本就是為了讓倭人贖罪，如今他們能靠苦力換口飯吃，已是寬待。
離開長崎港，一行人往西北行，沿途漸漸荒涼起來。
越靠近石見銀礦，道路兩旁的樹木就越稀疏，空氣中彌漫著硫磺與塵土的味道。
遠遠望去，連綿的山坳裡插著無數麵小旗，分彆寫著“晉”、“徽”字樣，那是山西晉商與徽州徽商劃分的礦區邊界。
“到了。”朱棡勒住馬韁，指著前方黑壓壓的礦洞，“那邊五座是山西王家的，這邊五座歸徽州程家。”
眾人下了馬，步行走進礦區。
眼前的景象與長崎港截然不同：裸露的山體被挖得千瘡百孔，礦道入口處，數十個倭人背著沉甸甸的礦石，佝僂著身子往外挪，他們身上隻裹著塊破布，手腳上滿是凍瘡與傷口，臉上沾滿黑灰，隻剩下一雙雙麻木的眼睛。
一個監工模樣的漢子拿著鞭子，見有倭人走得慢了，揚手就抽下去，嘴裡罵著：“快點！磨蹭什麼！天黑前挖不夠十筐，今天就彆想吃飯！”
倭人發出一聲悶哼，卻不敢反抗，隻能咬著牙加快腳步。
朱雄英看得有些害怕，拉了拉朱高熾的衣角：“高熾，他們好可憐。”
朱高熾拍了拍他的頭，語氣平淡：“他們不是可憐，是活該。當年倭寇在東南沿海燒殺搶掠，多少百姓家破人亡，現在不過是讓他們乾點活贖罪，算便宜他們了。”
可憐倭人？
你沒事兒吧？