李景隆與徐增壽率領船隊駛入美洲阿拉斯加的海灣，錨鏈沉入海底的那一刻，將士們壓抑已久的歡呼再次響徹海麵。
曆經三個多月的生死漂泊，他們終於踏上了堅實的陸地，腳下是鬆軟的沙灘，鼻尖縈繞著草木與海水交織的清新氣息，與船上渾濁的空氣截然不同。
李景隆率先走下跳板，踩在沙地上時，甚至有些不真實的恍惚，直到徐增壽拍了拍他的肩膀，笑道：“景隆，咱們真的到了！”
他才回過神，露出了釋然的笑容。
船隊的首要任務是原地休整。將士們分成幾隊，有的搭建臨時營地，用船上的帆布和木料撐起簡易帳篷；有的則提著水桶奔向不遠處的溪流，痛痛快快地清洗著身上的汙垢，水流清澈見底，還能看到小魚在水中遊弋；隨軍醫官忙著給傷病將士換藥，得益於新鮮的淡水和岸邊的野菜，不少人的氣色肉眼可見地好轉。
李景隆與徐增壽則帶著親兵，沿著海灣巡視，目光所及之處，儘是讓人心生歡喜的景象。
這片大陸遠比他們想象中更顯生機。
海岸邊的礁石上，密密麻麻地爬滿了海獅，慵懶地曬著太陽，聽到腳步聲也隻是抬了抬頭，絲毫沒有畏懼；淺海處，成群的三文魚逆流而上，魚群密集到幾乎能踩著魚背過河，將士們隨手撒下漁網，片刻就收獲滿滿；往內陸走幾步，便是茂密的森林，高大的雲杉直衝雲霄，林間隨處可見啃食青草的馴鹿，還有拖著蓬鬆尾巴的北極狐穿梭其間，偶爾還能看到黑熊在河邊捕魚，動作迅猛卻不傷人。
“這地方簡直是世外桃源！”徐增壽看著眼前的景象，忍不住感歎，“不用發愁糧食，不用擔驚受怕，若是在這裡定居，怕是比中原還要自在！”
李景隆也點頭附和：“資源太豐富了，單是這漁業和獸類，就足夠養活數萬人。等回去稟報高熾，定要讓朝廷重視這片土地。”
休整兩日，將士們恢複了體力，李景隆便召集所有將佐，在臨時搭建的營帳中議事。
營帳中央鋪著一張簡陋的海圖，上麵標記著船隊航行的路線和當前所處的位置。
“如今咱們已經抵達美洲，當務之急是兩件事，”李景隆率先開口，語氣沉穩，“一是派人返回勘察加半島，把消息傳回大明，讓高熾和朝廷安心；二是剩下的人繼續沿著海岸向南探索，看看這片大陸還有多少未知的景象。”
話音剛落，帳內立刻熱鬨起來。
將佐們紛紛發言，有的主動請纓帶隊返回報信：“將軍，讓我去吧！熟悉航線，定能把消息安全帶回去！”
有的則提議：“向南探索得多帶些乾糧和淡水，咱們剛補充了物資，正是好時機！”
還有人擔憂：“南邊氣候會不會更熱？要不要先派小股隊伍探路？”
徐增壽耐心聽著眾人的意見，時不時補充幾句，營帳內的討論熱烈卻有序。
就在這時，帳外傳來一陣香氣，幾名士卒端著托盤走進來，將一盤盤熱氣騰騰的肉食擺上案桌。
有烤得外焦裡嫩的鹿肉，撒上從船上帶來的鹽和香料，香氣撲鼻；有清蒸的三文魚，肉質鮮嫩，蘸著用野果調製的醬汁，清爽可口；還有燉得軟爛的海獅肉，配上岸邊采來的野菜，滿滿一大碗，看著就讓人食欲大開。
這些肉都是將士們白天捕獵、捕撈所得，新鮮又足量，與船上單調的魚乾、肉乾截然不同。
“大夥兒邊吃邊聊！”李景隆笑著拿起一塊鹿肉，遞給身邊的將佐，“辛苦了這麼久，也該好好補一補！”
將士們不再拘謹，紛紛拿起碗筷，大口吃了起來，營帳內的氣氛愈發熱烈。
有人一邊吃，一邊感慨：“這輩子都沒吃過這麼鮮美的肉，要是能讓家裡人也嘗嘗就好了！”
還有人打趣道：“等咱們在這紮下根，就把家人接來，天天吃烤肉、吃魚！”
酒過三巡，一名姓周的將佐放下碗筷，站起身說道：“將軍，咱們這支隊伍，可是大明第一支登上美洲大陸的隊伍啊！將來史書上，定會記下咱們的名字！”
這話引得眾人紛紛點頭，臉上滿是自豪。
要知道北洋水師為了探索美洲，自定下開拓計劃以來，前後派出了一支又一支的船隊，從最初試探性的短途航行，到後來深入未知海域的長途探索，每一支隊伍都帶著朝廷的期盼與水師的希望。