一晃三個月時間眨眼而逝，遼東移民的熱潮仍在持續，各地安置點的房屋接連落成，黑土地上已有移民開始翻耕備種，北方局勢日漸穩固。
而錦衣衛派往安南的密探也終於傳回消息，其所探查的詳情，與朱高熾此前的預判相差無幾，徹底打消了朱元璋與朱標的最後一絲顧慮。
密探在奏報中詳述：如今安南陳朝的國主陳顒，僅是個不懂如何處理政務的年輕娃娃，實為權臣胡季犛的女婿——胡季犛此前將女兒嫁給他，待陳晛因圖謀除掉黎季犛而被廢黜，太上皇指定自己的小兒子陳顒繼位，胡季犛也強行將他推上王位，自己則以“國丈”之名把持朝政。
更荒唐的是，名義上的安南太上皇陳暊，年近七旬且常年臥病，早已神誌不清，每日隻知飲酒作樂，連朝堂議事都無法參加，軍政大權被胡季犛牢牢攥在手中，朝堂內外皆是其親信黨羽。
為了給日後篡位鋪平道路，胡季犛近三個月來更是變本加厲地鏟除異己：先是以“通敵叛國”的罪名，將陳朝宗室中最具威望的太尉陳?流放至偏遠州府暗中潛人殺害，隨後又羅織罪名，處死了三名反對他專權的重臣，連其家族也被牽連流放；地方上，凡是不肯依附他的番主貴族，要麼被削減兵權，要麼被調往邊境苦寒之地，稍有反抗便會遭到重兵鎮壓，如今安南國內敢公開反對胡季犛的勢力，已寥寥無幾。
更甚者，胡季犛還暗中增兵安南與大明接壤的邊境，在鎮南關附近修建堡壘，雖未主動挑釁，卻已顯露出防備大明的意圖。
朱元璋看完奏報，將其重重拍在禦案上，眼中閃過一絲怒意：“胡季犛這賊子，把持朝政、屠戮宗室，還敢在邊境設防，真當朕不敢動他！”
一旁的朱標也附和道：“如今安南內亂已明，胡季犛倒行逆施，正是大明出兵吊民伐罪的最佳時機，再拖延下去，若胡季犛徹底掌控安南，日後出兵隻會更難。”
朱元璋不再猶豫，當即下令：“傳朕旨意，明日辰時，於禦武樓召集文武百官及各鎮將領，商議出兵安南、組建南洋水師之事！”
次日辰時，禦武樓前旌旗招展，錦衣衛與金吾衛士兵分列兩側，氣氛莊嚴肅穆。
文武百官按品級站立，各鎮將領則身著鎧甲，手持令牌，目光灼灼地望向樓上的朱元璋。
待眾人到齊，朱元璋走上禦武樓的觀景台，聲音洪亮地開口：“諸位，安南權臣胡季犛亂政，屠戮宗室、欺壓百姓，還在邊境設防，已危及大明西南安危。朕決意出兵安南，吊民伐罪，恢複安南正統，同時組建南洋水師，經略南洋！今日召集諸位，便是商議出兵事宜！”
話音剛落，樓下的將領們頓時沸騰起來。
自前些年平定蒙古殘餘勢力後，大明已有數年未大規模用兵，將領們早已按捺不住，此刻聽聞有仗可打，紛紛向前一步，拱手請戰。
“臣願率軍出征，生擒胡季犛！”
“臣請命為先鋒，蕩平安南邊境！”
“南洋水師籌建之事，臣願效犬馬之勞！”
一時間，請戰之聲此起彼伏，氣氛熱烈異常。
朱元璋看著眾將踴躍的模樣，臉上露出一絲欣慰，目光緩緩掃過人群，先是落在潁國公傅友德身上——傅友德久經沙場，曾率軍平定雲南，對南方地形極為熟悉；隨後又看向宋國公馮勝——馮勝擅長統籌糧草與兵力調度，是難得的帥才。
兩人感受到朱元璋的目光，當即挺胸抬頭，等待任命。
可就在眾人以為朱元璋會任命傅友德或馮勝為統帥時，朱元璋的目光卻越過眾將，落在了站在百官末尾、神色平靜的朱高熾身上。
這一舉動讓全場瞬間安靜下來，連傅友德與馮勝都麵露詫異——誰也沒想到，朱元璋竟會將目光投向朱高熾！
朱高熾也微微一怔，但很快便反應過來，上前一步躬身行禮：“孫兒在。”
朱元璋看著自己的孫兒，語氣鄭重：“熾兒，此次出兵安南，你提出戰略布局，對安南局勢也了如指掌！朕決意任命你為征南大將軍，總領二十萬大軍出征安南；傅友德為左將軍，協助你製定作戰計劃，指揮陸軍作戰；馮勝為右將軍，負責糧草調度與後方補給，同時籌備南洋水師的戰船與兵員。爾等三人，需同心協力，務必一舉蕩平安南亂局，完成郡縣安南之任！”
此令一出，全場嘩然。
原本喧鬨的禦武樓前瞬間安靜了片刻，隨即響起細碎的議論聲，不少官員臉上都露出難以置信的神色——誰都沒料到，陛下竟會將二十萬大軍的統帥之位，交給年紀輕輕的朱高熾。
有幾位資曆較深的文臣當即上前半步，似乎想開口勸阻：畢竟朱高熾太過年輕，雖此前有生擒蒙古大汗的功績，但那是在開闊的草原，與安南的作戰環境截然不同，實在難當統帥重任。
更重要的是，讓他統帥二十萬大軍出征，一旦出現差錯，不僅會損兵折將，還會延誤郡縣安南的大計，實在太過冒險。
即便這位胖殿下曾經生擒蒙古大汗，證明過自己的軍事天賦，但這一次征討安南卻完全不同。
畢竟安南不比草原——草原地勢開闊，適合騎兵衝鋒，戰術相對直接；而安南境內山林密布，河流縱橫，還有濕熱的氣候催生瘴氣，士兵很容易染病，行軍、作戰都要麵臨諸多難題。這種複雜的地形與環境，需要熟悉南方戰事、懂得應對瘴氣與山地戰的沙場老將才能統兵，稍有不慎，大軍就可能陷入困境，甚至遭遇慘敗。
還有官員私下嘀咕：傅友德曾平定雲南，對西南地形了如指掌；馮勝久經沙場，擅長統籌調度，無論從哪方麵看，這兩位老將都比朱高熾更適合擔任統帥。
讓朱高熾掛帥，即便有兩位老將輔佐，可軍中大事最終需他決斷，若他經驗不足，誤判戰局，後果不堪設想。
可不等有人開口，傅友德已率先拱手：“臣遵旨！定輔佐胖殿下，蕩平安南！”
馮勝也緊隨其後：“臣遵旨！必保障糧草供應，不誤戰事！”
朱高熾深吸一口氣，目光掃過眾將，語氣沉穩卻帶著不容置疑的力量：“孫兒謝皇祖父信任！此次出征，定不負皇命，蕩平胡季犛勢力，將安南納入大明版圖，為後續經略南洋奠定根基！若有失職，甘受軍法處置！”
看著朱高熾堅定的神色，又有傅友德與馮勝兩位老將輔佐，眾臣心中的疑慮漸漸消散，紛紛躬身行禮：“臣等遵旨！願助征南大將軍蕩平安南！”
朱元璋滿意地點點頭，高聲道：“好！即日起，傅友德率五萬精銳從雲南出發，直取安南西部重鎮；馮勝即刻前往廣西，籌備糧草與戰船，同時在登州、泉州等地選拔水師兵員，籌建南洋水師；熾兒坐鎮廣西中軍大營，統籌全局，待兵力集結完畢，便全線出擊！朕在南京，靜候爾等凱旋！”
“臣等領旨！定不負陛下厚望！”朱高熾、傅友德、馮勝三人齊聲應道，聲音響徹禦武樓前。
陽光灑在眾人身上，鎧甲與旌旗在陽光下熠熠生輝。
一場關乎大明南方疆域的征戰，就此拉開序幕；而朱高熾這位年輕的征南大將軍，也將在安南的戰場上，開啟他為大明開拓疆域的第一步。