秦惜諾回到自己屋子裡，坐到窗下繡架子前，拈針開始繡花。
身邊丫鬟就悄悄地退到外麵。
秦惜諾捏針引線，鳳穿牡丹插屏，繡了小半個月，堪堪完成一半，前二日因家中喪事，斷了幾日，今日繼續。
秦惜諾自小做得一手好針線，五歲就捏著針給嫡母繡帕子，做到現在，二太太房裡的大小針線都做了個遍。這個插屏，原是給秦惜雅賀喜的，紫檀木砌的四方架子，準備擺在新房裡的。
秦惜雅出了事，丫鬟原要收起來的，秦惜諾不讓，說要把它完成。
屋外的天光透過推窗照進來，灑在繡架上，花兒豔麗，鳳凰璀璨。當日為了效果，秦熙諾特意向二太太要了孔雀羽金線，金翠輝煌，壁彩流光。映襯著大紅色的牡丹，更見華貴。
她凝神，一針一線，很是仔細。
窗外，小丫頭們翻曬衣物，低聲說笑，時不時地回頭望一眼廊下，聲音又壓下去一些，小姐繡花時，最忌吵鬨。
小姐的事，她們不敢多嘴，隻更加儘心服侍好主子。如今府裡的丫鬟少了好些，原先三小姐院裡的那些死的死，發配的發配，都不見了。她們這些還好好走動的，自然倍加珍惜。
入夜，秦府東邊小書房內亮如白晝。
二座八臂鐵製大燈架，燃了數十支白蠟，直照得畫紙上的人像明晃晃的。
司昭凝神描畫，秦三公子讓她上這書房來作畫，說是莫在三小姐院子裡嚇人了。
她感歎，這秦庭芳的書房好啊，寬敞明亮，四下鏤空窗戶，四麵透光，夜晚合上，紗窗透氣又舒適。取水也方便，門外一口大缸，蓄滿了清水。
她畫得專心。
秦庭芳進門的時候，司昭正專心描畫霞帔上的鳳尾，秦廷芳說這鳳尾得留著。鳳凰尾羽綴著藍色的絲線，光滑璀璨。她凝神，手中狼毫蘸著藍色色料，慢慢拖動，這色料重，輕易暈染不開，得一筆一筆來。
聽到有腳步聲，懶得回頭，一股作氣，繼續運筆。
直到畫完兩根尾羽，伸手去舔筆，方才瞥見一角銀白色的袍角，抬頭，就見秦庭芳正背著手站在那裡。
“公子。”
她放下筆，就要行禮。
司昭暗道自己疏忽了。她原以為是小廝進來打掃，就沒有在意。
“你這裡用罩染，會不會太厚重？”
秦庭芳伸手指著一處，溫聲。
司昭小心解釋：“這料子厚重，衣料疊積，用罩染加上暈染，能把繭綢的光亮表現出來。這片平整的地方，亦是有不同深淺的顏色變幻的，平塗表現不出來，須得兩相結合......”
然後，她頓住，看著秦庭芳，忽想起牆壁上掛著的山水圖，筆力雄健，氣勢磅礴，她暗道自己班門弄斧，忙閉嘴。
“你觀察細致，很是肯動腦筋。”
秦庭芳唇角浮起一絲微笑，他目光停在司昭臉上，繼續：“你幾歲習畫？”
“小的自小跟隨家父研習畫像，糊口飯吃，讓公子見笑了。”
司昭恭聲。
秦庭芳：“畫得這般精細，自是畫工紮實，技藝好，不必謙虛。我看你這畫拿到圖畫署去，比那些經年的老畫工也是不逞多讓。”