梁山土匪們洗劫牛角鎮失敗，馬霜當街槍斃了宇文岷。
洞若觀火的鐵匠開始懷疑是馬家父子借刀殺人，養寇自重，自導自演的一樁苦肉計，想培養馬霜的心狠手辣和陰險狡詐，實戰曆練成一方土皇帝。
鐵匠突然想把牛角鎮的全部產業搬遷至漢口，遠離馬家。
這一場剿匪大戰結束後，年過七旬的馬太爺看見自家書呆子四兒馬霜已經徹底蛻變，變成一位城府高深心狠手辣的繼承人，便心滿意足萌生退意，交權於馬霜後，就回宜昌養老。
馬太爺正式退休，讓牛角鎮的馬霜帶領麾下部隊人馬前來巴東縣城接任縣長一職。
重新整編近萬人的巴東馬家軍，縣長馬霜同時出任巴東縣馬家軍總司令。
牛角鎮的馬劉楊三家鼎立變成劉楊二家。
楊師爺年齡也已偏高，不能處理牛角鎮繁瑣軍政事務，也不想勾心鬥角爭權奪利，準備回鄉歸隱。從不沾染政府公職的鐵匠又隻想專心發展壯大淬火公司。
楊師爺是馬家的遠房親戚，跟隨馬太爺四十多年，忠心耿耿，儘職敬業，也無升官發財的野心。
於是，在馬太爺和劉悟透商量後，決定共同推薦楊師爺的三兒楊業出任牛角鎮的鎮長，三十二歲的楊業是宜昌市的一位中學數學教師，也算是馬霜的遠房老表。
楊業也願意，楊師爺也同意。
就這樣，中學教師楊業出任牛角鎮新鎮長，他秉承民主憲法精神，絕不組建私人武裝楊家軍，並以教育興國發展經濟為牛角鎮的根本綱領。
以發展經濟為綱，說到做到，楊業上任後第一件大事就是修建一座鋼梁高橋和興建一座火力發電廠。楊業認為交通基建和電氣化是牛角鎮實現現代化生活的前提。
首富劉悟透非常讚同和支持，他開始認為淬火公司留在牛角鎮發展也很有前途。
馬家勢力暫時離開牛角鎮，又遇到楊業這種民主派，想搬遷漢口的劉悟透又打消念頭，決定繼續以牛角鎮為根據地，再向漢口上海一步步穩健發展。
鐵匠家的孩子們從小就衣食無憂，也都遺傳了父親天不怕地不怕的勇敢性格，在學校，在牛角鎮集市，囂張跋扈，惹事生非，在與山匪打仗時，又勇猛無比，殺人不眨眼。
劉家三兒三女從小就極端崇拜自己的鐵匠父親，六個兒女每個人到老至死始終就隻崇拜父親劉悟透這一個人。
因為終生難忘的印象是父親極強的動手執行能力：他個人不僅能把拆散成上百個小零件的美國‘愛迪生牌’無線電報機完全組裝還原，而且針線繡花/烹飪縫紉/理發梳辮都不輸牛角鎮任何女人，反正民間任何手工技藝，他一看二問三試後，就能熟練掌握，技驚四座。
‘上天能摘月，下海能擒龍’，是整個牛角鎮認同父親劉悟透的專屬形容詞。
出於對父親的崇拜，三個膽大包天的兒子從小就想超越父親的成就和膽識，成為更厲害的男人。
放學回家的二兒劉秀好奇問正在赤膊洗臉的父親：“爸爸，你自幼淬火打鐵磨刀，怎麼臉上身上胳膊手掌一點傷疤都沒有？”
劉悟透驕傲告訴已經十六歲的劉秀：“為人處事，手藝乾活，都要講究分寸拿捏孰重孰輕，謀而後動，一看是觀察，二問是原理，三試是實踐，自然就能成功。我九歲就在鐵匠鋪當學徒，悟性高，學得快，十五歲就自立門戶當家作主，三十歲出頭就成為巴東首富。”
已經十六歲的劉秀臉紅，還是一個九年級學生的他不服氣：“爸，我不想讀書了，我想做生意當老板！我要證明我比你還聰明，比你還能乾！我要成為全中國的首富！”
“有誌氣！”鐵匠哈哈大笑。
笑後又嚴肅規勸劉秀：“我從小是個孤兒，草帽村的父母早亡，隻知道村中鄉親們喊我叫劉魚，看我聰明機靈，認為是上學讀書考狀元的材料，就集資供我讀了三年私塾，認識了幾個字，但必須先填飽肚子不被餓死，我九歲就輟學出門在鐵匠鋪當學徒，我發現我比其它小孩學徒有一個優勢：我認識幾個字，會記賬寫信畫草圖，而且看得懂古書《天工開物》。自然，就綜合表現出是悟性高，深受師傅喜歡照顧。”
“在遍地文盲的窮山僻壤裡，我有今天的成就，最大的基礎優勢就是我讀過一點書認識幾個字。我劉家現在有錢，富甲一方，不需要孩子們過早參加工作謀生，淬火公司想發展壯大，甚至跨國遠洋，迫切需要研發製造生物疫苗飛機戰列艦煉油化工電氣這些高端工業技術產品，我們劉家需要學識淵博熟悉專業理論的繼承人，起碼要精通各種外語在洽談生意時不被忽悠！你說你該不該上學讀書？”
劉秀低頭：“爸，我懂了，我錯了。”
“你們兄弟姐妹六個不僅要讀書，而且我打算自費把你們都送到國外留學讀書。”
在上海籌資時，劉悟透就發現富貴人家和知識分子的孩子們出國留學成風，當今中國的風雲人物如孫中山閻錫山蔣介石宋慶齡周恩來，全都出國留學過，見識過海外的社會麵貌。
上海富豪們也都沒指望自家孩子出國留學能學會什麼物理化學醫學土木軍事專業知識，隻希望孩子們能學會外語日後談生意不被欺騙。牛角鎮的劉悟透也是這樣想的。
1927年端午節山匪劫城後，大兒劉邦已經年滿十八歲，巴東首富決定立即啟動劉家的出國留學計劃。
亂世中國，人心險惡莫測，養寇自重，爭權奪利，相互包庇，設計陷害，藐視憲法。已經開始猜疑馬家的鐵匠，害怕三個已經持槍拿刀殺死山匪的兒子們會在爭權奪利你死我活的環境中蛻變成心狠手辣的冷血人，馬霜就是例子。
哎！我本善良，但身不由己，舉起屠刀，溫文儒雅的十六歲劉秀也親手持槍射殺捅殺死多名山匪。
都是十幾歲的孩子，如不及時馴化，日後必定膽大包天視殺戮為遊戲。
鐵匠決定先讓三個殺人兒子一起全部出國留學淨化殺戮瘴氣，科技發達尊重憲法的美國是最佳選擇。
劉邦十八歲，劉秀十六歲，劉裕十二歲，每人身高都超過172厘米，體格健壯，聰明圓滑，果敢膽大。
鐵匠決定一次性自費把三個優秀兒子全部送到美國加利福利亞州州立大學留學。
三個兒子在美國同一所大學讀書，能相互照顧相互監督，劉邦學習煉油化工專業，劉秀學習海洋船舶專業，劉裕學習航空動力專業，將來三個女兒年齡大了，每個年滿十八歲時，也送到這所美國加州大學留學，劉羋月學習通訊信號專業，劉武曌學習生物醫藥專業，劉木蘭學習軍工武器專業。
男主外，女主內，一袋米也不反對丈夫一次性把三個兒子全送去美國加州留學，但對三個女兒留學還是持謹慎態度，她有點擔心出國後的孩子們不願再回到亂世中國繼承家業。
劉武曌和劉木蘭現在還是小女孩，她們暫時不懂哥哥姐姐出國留學的意義，但也擔心沒人陪她們玩。