“那他們就得先算清楚，殺我之後，是否真能滅我留下的每一條線。”
“每一個人、每一筆賬、每一處證據……我都留有備份。”
“他們若敢動我，我敢讓這案子第二日登朝堂。”
白鶴凝視她片刻，忽地一笑：“怪不得太後都頭疼你，你比她狠多了。”
霍思言輕聲道：“我與太後當然不同，我想活著贏，她……隻是想不輸。”
與此同時，趙府書房內。
趙夫人捏著一封飛鴿傳來的密信，臉色灰敗。
“他們果然查到了北境的事。”
“連兵部也有耳風，說朝中舊臣打算聯名請趙氏閉門謝罪。”
身側侍女悄聲問：“夫人，要不要先遣人出城？”
趙夫人卻緩緩搖頭。
“走是死，留……或許還有人能保我。”
她放下信箋，眼神狠厲。
“明日一早，去謝府……見霍思言，我認輸。”
次日清晨。
謝府書房，霍思言剛收完朝信，沈芝便踏雪而入。
“趙夫人求見。”
她挑眉一笑：“終於來了。”
沈芝低聲問：“你打算如何回她？”
霍思言緩步而出，眼中泛起幽意寒光。
“趙家沉浮幾十年，終於肯低頭，但低頭也要看時機，看姿態。”
她頓了頓，語氣微寒：“若她還想談條件，那她就沒明白……這局裡，她已經沒有資格提條件了。”
謝府暖閣，爐火正旺，茶香嫋嫋。
趙夫人披著狐裘走入，未等通稟，徑自跨門而入。沈芝隻微微頷首，未曾阻攔。
霍思言站在案前，正翻閱一卷樞台議錄。
聽到腳步聲，她沒有抬頭，隻淡淡開口：“趙夫人您終於來了。”
趙夫人駐足幾步之外，眼神複雜。
“我知道，我來晚了。”
霍思言將卷宗合上，轉身看她，聲音清冷：“晚了不怕，怕的是不明白自己來做什麼。”
趙夫人緊緊握著手中的羊脂玉扇，手指泛白。
“我趙家，願退。”
“兵部不插手，宗人府不過問，朝議之中，我們一個字也不發。”
“甚至……我願將趙氏舊賬一並交出。”
她頓了頓，艱難地道出最後一句：“隻求，你放過我家老七。”
霍思言看著她許久，終於坐下，為自己斟了一盞茶。
“趙家世代功勳，自視甚高，何時也能開口求情了，你知我為何等你來嗎？”
趙夫人一震，抬眼望她。
霍思言的笑意薄冷：“我不缺證據，也不缺人手。”
“我隻是想知道，你趙家到底有沒有底線。”
“如果有，我或許可以在你交出舊賬之後，再往後推一步。”
趙夫人咬牙說道：“我可以給你趙氏與陳宦的來往文書、斷魂藥方的初版草圖，還有……趙閣老早年私信。”
“可這些東西，你不能帶去朝堂，隻能你一個人知道。”
霍思言盯著她，緩緩搖頭。
“你還是不明白，這局，不是我與趙家之間的事。”
“是趙家和整個朝廷之間的事。”
她頓了頓，語氣變得森冷：“你若現在還想藏、想保、想換……我今日就當你沒來。”