霍思言終於開口，語氣如水：“謝家不是我的、太後不是我的、北境兵不是我的。”
“我總要有一樣，是永遠聽我令的。”
她目光落在那些魂傀儡身上。
“隻有這些魂傀兵，他們……不會背叛。”
沈芝微微皺眉：“魂傀儡雖強，卻需耗魂力持續操控，若你傷重或分神太久，他們便會失控。”
“你不怕……”
霍思言淡笑：“我給他們的魂線，是……喚醒，他們擁有自己的意識。”
她抬手攤開，掌心一道微光跳躍，宛如心跳。
“我不是要讓他們為我殺伐，是讓他們保護我活下去。”
沈芝終於意識到，她麵前的這位樞台副使、當朝“攝兵權”之人，早已在人人以為她步步受製時，悄悄準備好了退路。
她不是背水一戰，而是布了一座“活陣”。
與此同時，宮中禦花園。
太後立於雪蓮台前，手執一封密報。
沈公公低聲稟報：“魂術夜襲一事，霍思言未請旨自調赤炎衛，並引東廠插手軍中。”
“據傳，她還手控魂陣，當場殺敵三人。”
太後沉默片刻，淡道：“是她做的？”
沈公公點頭：“屬下查過，符文與魂術氣息屬她舊印。”
太後冷笑：“她倒是越發膽大了。”
“昔年楚延動兵前都還會請旨三次，如今她卻連我都不告而取兵權。”
“她是忘了，這兵權是誰給她的。”
沈公公遲疑道：“是否……要收回？”
太後眸色深沉：“不收。她願意出刀，我便看她能斬幾人。”
“且讓她……把前麵路都清乾淨。”
“等她疲憊之時，再問她……這兵符，她還握不握得住。”
謝府暗室。
夜深燈殘，霍思言獨立魂陣中央，眼前那批魂傀儡正靜立四方，彷如雕塑般無聲無息。
“編號三十七、三十八反應遲滯。”
她低聲道。
“將魂核結構向右錯移三寸，再植入第二道識令，喚醒條件設置為魂紋浮現。”
“主令接收係統重新歸類，以謝氏紋印為第一識彆。”
她每說一句，魂陣邊緣便泛起一道藍光，仿佛整個空間都在回應她意誌。
小白落在屋梁之上，發出一聲輕響。
霍思言停住手中動作，仰頭對它笑了笑：“這些人，不太聰明，但他們忠心。”
小白輕啼一聲，像是回應，又像是提醒。
霍思言卻已將最後一枚魂核安入，片刻後，三十七號傀儡眸中泛起淡淡藍光，跪地而坐，沉聲低語：“主令已收。”
“任務等待中。”
與此同時，東廠密司。
數名密探跪在地上，將一卷染血布帛呈上。
廠督一一翻閱，眉頭愈加緊鎖：“這是……謝家舊案？”
其中一人躬身：“是，來源未知，隻署名見光即碎。”
“據傳涉及昔年謝將軍兵敗真因，而霍思言，正在私查此案。”
廠督冷笑一聲：“她簡直目中無人，無法無天。”
“若再不壓下，怕是要騎到所有人頭上。”
一旁內司掌筆低聲問道：“是否傳信太後？”
廠督搖頭：“太後給她放權，不代表我們就該視她為上。”
“她敢查，我們便敢……盯著她查。”
清晨，謝府書房。