霍思言展開旨意，未多言，轉頭回望屋內。
案上已擺開東南防圖，是她親手謄錄的新卷。
她伸手在圖上勾勒兩點，眉頭皺起。
“林家隻是浮籌，真正的問題，不在京中。”
沈芝道：“你是說……”
霍思言語氣冷靜：“兵部中，還有人未浮出水麵。”
“太後既留林家一線，就是等那些人按捺不住，我們不能等。”
謝知安步入庭中，神情凝重。
“你想先發製人？”
霍思言點頭，抬手一揮，將南境駐軍名冊攤開。
“方遇調兵之事，有兩條線索未查清。”
“我需要人，去南州、去北嶺，我要他們……動一動，逼後手浮出水麵。”
謝知安皺眉。
“又要引蛇出洞？那你自己呢？”
霍思言看向庭外深夜風燈，語氣淡薄：“我會留下。”
“因為他們不隻會對我出手，他們，也開始盯上謝言之了。”
深夜，謝府西廂。
謝言之伏案沉睡，窗紙上映出瘦削輪廓，筆墨未乾的卷宗旁，一頁魂印圖譜悄然滑落。
門外，有人腳步輕移，卻未推門而入。
霍思言站在廊下，望著那微弱燈火，眼神冷靜無波。
沈芝靠在柱邊，低聲問：“你懷疑他們要動謝言之？”
霍思言淡淡點頭：“他們不會放過他。”
“謝家軍案已經動搖了他們根基，若再讓謝言之查出東南邊軍調撥與樞台的私信往來，整個兵部，得塌一半。”
沈芝低聲問：“怎麼防才能如意？”
霍思言沒說話，轉頭吩咐暗衛：“以謝言之為心，布五層防線。”
“再調三魂傀，入夜不現形，攔截所有潛行者。”
“他若出事，我們所有的鋪局，就全完了。”
謝知安從夜風中歸來，身帶冷氣：“我已命蘇平帶人南下，查方遇在南州調兵的細節。”
“但若真要引他們出手……”
他頓了頓，低聲補上一句：“就得有人故意露破綻。”
霍思言靜默片刻，轉身回屋，取出一枚烏黑魂鈴。
“我來。”
謝知安皺眉：“你一個人？”
霍思言輕笑一聲：“他們以為謝思言不過是謝沉之妹，是個能翻卷、能咬人的瘋狗。”
“那我為何不咬？。”
翌日，京中傳出流言：“謝府疑中舊毒，謝思言昏厥不醒，恐難再起。”
兵部尚書聽聞此訊，嘴角勾起一抹冷意：“是時候了。”
當晚，一名蒙麵人影闖入謝府後牆，避開前院守衛，直奔西廂。
可就在他踏入第三道牆門時，四麵符陣轟然亮起。
一隻魂傀翻身而出，巨爪落地，如山而壓。
黑衣人麵色劇變，欲退時，身後一道人影閃現。
霍思言立在暗影中，手指一點，魂鈴輕響，瞬間壓製其身形。
“你，是誰派來的？”
黑衣人咬舌欲斷，卻被一股魂力生生封喉。
沈芝從側門快步而至，送來一頁染血文書。
“這是他入夜前交接的線索。”
“落款，是……樞台使，段如平。”
霍思言手中魂力一緊，冷聲道：“終於現身了。”
“林家之後，樞台才是藏得最深的那一條蛇。”