霍思言沉吟半晌，將那信函收起。
“我記得，匈平山一線，十年前曾是北蠻舊營。”
“後來被迫撤退。”
魏臨道：“若真是北蠻異動，恐怕不止這一處。”
霍思言合上信，眼底掠過一抹冷意。
“暫不聲張，等我明日入宮，先試探太後知不知道。”
魏臨問：“若她知情卻不發聲呢？”
霍思言垂眸，聲音極輕：“那就說明……她想放他們進來。”
翌日清晨，霍思言應召入宮。
鳳儀殿前，沈芝早已候著，眼神晦澀難辨。
“你若今日見她，恐怕這一戰……才算真正開始。”
霍思言回頭看她，忽而一笑。
“我若不去，她也會讓人請我，與其等她出手，不如我先出牌。”
沈芝望著她的背影，喃喃一句：“你到底……還留了幾步暗棋？”
鳳儀殿內，香煙嫋嫋，簾幔低垂。
太後倚坐在玉案之後，手中撚著一串紫檀珠，半闔著眼，像是養神，卻又像在等人開口。
霍思言行禮，不急不躁。
太後緩緩睜眼：“你果然敢來。”
霍思言微一頷首淡然道：“太後召見，怎敢不來。”
太後嘴角勾起：“你不是膽大包天麼？聽說你入謝府後，三日內連駁了兵部五道公文。”
“是想學你祖父，當年跪殿前不退？”
霍思言目色清亮：“謝家人有錯敢當，無錯不退。”
太後輕輕一笑：“口氣大了些，不過，你倒是有資格大。”
她收起佛珠，將一份公文丟到案前，隨意推來。
“西北匈平山，邊境小異動。”
“你怎麼看？”
霍思言上前接過，快速掃了一眼，果然，是魏臨昨夜呈上的那一份。
她將紙卷疊起，語氣沉著：“若屬實，建議三日內增派北境邊衛。”
太後眉梢輕挑：“你想請兵？”
霍思言坦然：“若太後準，我願親赴匈平，謝府有兵，魂傀可調，三日內抵達。”
太後盯著她，眼底仿佛在看一張棋盤。
“剛回京，就想著再出征？”
霍思言一笑：“霍某不善朝堂，卻略懂兵事，謝家想站住，不靠嘴。”
太後沒有說話，反倒起身踱到窗前。
“你知道匈平是什麼地方？”
霍思言應道：“知道，曾是北蠻舊部營地，地勢封險，若真有異動，京中傳信怕已晚。”
太後轉頭看她忽然問道：“若是誆你呢？”
霍思言神色不變：“那我便誅虛敵，安邊境。”
“隻要北境安了，謝家就多一分底氣。”
太後盯了她一會，忽然輕笑：“油嘴滑舌，深謀遠慮，霍思言，你果然藏著釘子，還藏得不淺。”
霍思言拱手：“謝家之禍未解，霍某不敢忘事。”
“太後若允，我便即刻出行。”
太後沒應，反倒道：“沈芝說，你回京不為官位，隻為安穩。”
“可你這安穩……倒比旁人更鋒利。”
霍思言語氣淡淡：“安穩從來不是求來的，是撐出來的。”
殿中氣氛凝滯片刻，太後終於開口：“你可以去，但朝中將立軍議官，你謝府，暫不得入議。”
霍思言微一頷首，躬身道：“謝府領旨。”
她轉身而出，步履從容。
太後望著她離去的背影，低聲對沈芝道：“她現在，就像一柄刀。”