“看她，是不是能活到那一步。”
清政宴堂內，氣氛陡凝。
皇帝聲落，全場靜寂一瞬，連席上斟酒的內侍都悄悄收了手。
魂術之議，本應埋入密折、藏於私堂，卻被皇帝一道明問，推上朝前。
太後坐於上首，唇角含笑，抬眼緩緩望來。
“陛下這般問法，倒真是……替霍將軍打頭陣了？”
皇帝不動聲色：“朕隻是不喜這朝堂中，什麼都繞著說。”
“該留，就說留；要禁，就禁。”
“藏來藏去，隻是叫人惡心。”
東廠副使當先出聲，聲音不急不緩：“臣以為，魂術應禁。”
“其器可用，其術不可學，其法不得傳。”
“謝氏舊例未清，魂傀未入正籍，今雖列編，卻屬私製。”
“霍將軍之例，若開，不日京中術者皆起，終成禍亂。”
禮部侍郎亦附議：“魂術初可為戰，但人心難控。”
“百姓畏術，軍中畏亂，陛下若強留，恐反亂其綱。”
皇帝不言，隻抬眼看向堂末之處的霍思言。
“霍將軍，你以為如何？”
滿堂目光，齊齊落在她身上。
霍思言卻隻是慢條斯理地將酒盞放下，起身緩步向前，止於階前。
她拱手，開口：“陛下既問，臣便直言。”
“魂術是否該禁，不在術本，在人心。”
“若是術之本性為惡，那先帝便不該借魂破敵；”
“若是術之施者皆惡，那謝賀也早該腰斬於軍門。”
她掃視眾人一眼，聲音微頓。
“諸位今日所議，不是存術，而是誅人。”
“誅謝氏，誅魂印，誅一切你們不能控的東西。”
東廠副使冷哼：“將軍話鋒太重，是否已忘，自己如今不過封職留營，非是軍列在冊？”
“你要護魂術？也得問問自己配不配。”
霍思言卻緩緩從懷中取出一道印卷，托於掌上。
“臣奉詔封職，今呈魂印血誓之約，願以命監魂術歸軍製。”
“東廠若疑臣詐，可當堂立印。”
“將我魂封於淵輪之下，術若亂，命即絕。”
她目光平靜，一字一頓：“此誓一立，自此魂傀之責，一落霍氏肩上。”
“霍思言若失控，魂術當滅。”
話音落，全場寂靜。
一炷香的靜默之後，宗人府長史出列，拱手低聲道：“若霍將軍真能立誓控術，此例……亦未不可開。”
“謝氏血案尚未明辨，今日若可正名，或許亦是天下士子之安。”
“為之立矩，未必是禍。”
眾臣麵麵相覷，竟無一人率先反駁。
太後端著茶盞，緩緩出聲：“朝中竟這般信她一人之誓？”
“本宮記得，謝賀死時，亦曾以命護魂……那結果如何？”
霍思言望向她，聲音依舊清冷：“他死了，但魂印未亂。”
“太後若覺得臣不配立誓，不妨當堂裁決。”
“將臣斬了，將魂術絕了。”
“此後天下再無魂之言，但太後得先賭一賭……臣一死，誰來守得住這道印？”
太後微微眯眼，眼神如針。
“你在威脅本宮？”