“那枚出現在三皇子寢宮的，按理是偽印。”
“可我們查驗時，卻發現那枚偽印……壓下的魂印，卻是真的。”
堂中驟然安靜。
魏臨低聲開口：“你說偽印下的魂術，是正軌？”
“也就是說，有人持偽印、蓋正魂，是為了遮掉原始用途？”
霍思言沉聲道：“若真如此，當年三皇子案，根本不是因私藏魂印，而是他試圖摧毀太後掌控的私鏈。”
“他想暴露有人以魂術控屍養兵，卻被反咬成私煉魂器。”
“謝賀入殿，為救他，不惜動了私印……封存奏折。”
魏臨喃喃：“謝賀……是替三皇子死的？”
霍思言緩緩站起身，神情徹底冷了下來。
“不止，他替太子死的。”
魏臨怔住：“太子？”
霍思言沉聲：“三皇子在案發當年，雖無封儲，卻早為先帝欽點儲君人選。”
“隻是那份密旨從未公布，而這案子一出，儲位落空，太後得勢，謝家清洗。”
她步步逼近案卷最末頁，指尖按下那封早年為“廢紙”的舊令，低聲道：“我賭，這上頭，寫的就是先帝口諭……傳位三皇子。”
“可惜，三皇子死了，謝賀也死了。”
“隻剩太後和這堆白骨，在替她撐著，做夢的江山。”
堂中一時無聲。
宗人府府正眼神發抖顫聲問道：“霍將軍……你打算將此公之於眾？”
“你知道，若這是真的，太後必不會留你。”
霍思言神色未動，隻道：“這案子不翻未果，翻就得翻到徹底。”
“誰下的手我要他償命，誰動的筆我要他付血。”
“我不管他是宮中哪一位，隻要她是罪人。”
宗人府密堂之外，風雪再起，冷意裹著整座皇城，仿佛將一場即將爆發的暴雨壓得愈發沉重。
霍思言甫一踏出堂門，早有東廠探子悄然跟入街角。
魏臨低聲：“我們被盯上了。”
霍思言毫不驚訝：“他們早該盯上，隻看太後什麼時候動手。”
謝知安不知何時已在外候著，一身青衣裹雪，開口便問：“你真的要繼續查下去？”
“先帝傳位三皇子的口諭……你要拿來開堂？這是逼太後提前出牌。”
霍思言神色平靜：“她藏了那麼多年，也該翻出來曬曬了。”
她將那封殘頁藏入袖中，語氣微沉：“我現在不動手，她很快就要動我，我已經快要把她逼到絕境。”
“既然如此，不如我先動她。”
宮中，禦花園東側的暖閣中，太後端坐窗前，一枚白棋捏在指間，遲遲未落。
沈芝垂首而立，將最後一份來自宗人府的回報遞上：“她動了印卷，見了那份殘令。”
太後淡淡開口：“她手中沒完整的東西，皇帝那邊也不會輕舉妄動。”
“除非她敢拿著那張廢令，直接入朝堂。”
沈芝眉心微蹙：“她……未必不敢，霍思言的性子您知我知，她從不按套路出牌，也不怕您降罪於她。”
太後低笑了一聲：“沈芝，你說我向她拋出過那麼多次橄欖枝，她為何不接呢？”
“不過也無礙，那謝賀死時，我隻動了一支魂鏈。”
“她若敢再走他那一步，我便不隻動魂鏈，我讓謝家……一個不留。”
她終於落下一子，白棋入黑心，殺意儘顯。