京城入夏，地宮未涼，朝局卻如爐火燒灼。
鳳焚樓一役後，宮中魂術禁言三日，然而消息仍不脛而走。街巷裡，茶樓上，士庶百姓早已傳得沸沸揚揚，霍將軍帶血上殿、鳳樓斷陣、太後禁足的傳說被說得天花亂墜。
刑部則徹夜未眠，內閣五名首輔三人請辭，一人臥病，群臣避諱舊案如避瘟疫，獨有一人，霍思言。
她不等刑部開審，反倒率先將謝賀遺留魂籍一卷、魂器司殘圖一份、一封謝如寒生前遺書，親手送至刑部衙門前，名曰：“先奉後審。”
此舉一出，震動滿朝。
監察院當夜飛章彈劾霍思言以下犯上、擾亂法序；宗人府則上疏請求暫緩魂籍外查，理由是“謝氏一案未定，魂術未清，不宜妄動族譜”。
三道折子未及入宮，皇帝禦筆親書兩個字：“不允。”
而後，當夜子時，召霍思言入龍闕密室。
龍闕密室，乃宮中最高禁地之一，先帝時設，僅供天子臨機商議密政之用，除皇帝外，旁人不得擅入。
此刻，霍思言穿甲未卸，一身戰靴踏入龍闕，隻覺空氣比外頭更壓一分，四壁皆是玉石魂紋，細如發絲，極難察覺。
皇帝站在光壁之前，背對著她，一身玄金錦袍未束，袖口微卷，正把玩著一塊刻滿舊字的玉簡。
“你倒是真敢。”
“魂籍一動，就是要把謝家從頭剝開。”
“那可是你父親的……命。”
霍思言垂眸，語氣平靜：“謝賀若在，也會剝。”
皇帝回頭看她，目光帶著幾分探意。
“你很聰明，卻從不藏。”
“像你這樣的人，能走到今天，是命硬。”
“但命硬的人，也死得快。”
霍思言看著他，語氣無波：“陛下若怕臣死，就該趁早放我出宮。”
皇帝笑了。
“你不想活？”
霍思言道：“臣要活，但不靠苟。”
“今日魂術能殺謝賀，明日就能殺謝知安。”
“若想活下去，先要把刀子抽出來。”
皇帝將玉簡收起，負手踱步。
“你知道嗎？這世上沒幾個人敢跟朕說“抽刀子”這三個字。”
“你敢說，是因為你手上確實有刀，朕一直在看，想知道你想捅誰。”
霍思言毫不避諱：“第一刀，捅沈芝。”
“第二刀……捅太後。”
皇帝不怒反笑，眼底露出一絲真正的興味。
“那第三刀呢？”
霍思言頓了頓，答得極輕：
“若陛下也要保她……那就是您。”
這句話落地，玉闕密室一片死靜。
皇帝目光定定落在她臉上，良久，竟是輕輕一笑：
“朕不怒，因為朕信你。”
“也信你這話，是真的，所以，朕可以讓你再捅一刀。”
“不過……這刀不能亂捅。”
他走上前，離霍思言一步之遙，低聲道：“想徹查魂術殘脈？可以。”
“但從今日起，你歸朕親封。”
“霍將軍封為“內軍特使”，專理魂術清肅一案，出入不經中書、不過東廠，唯聽朕令。”
“刑部，宗人府，內宮三署，皆要配合。”
霍思言冷笑道：“謝賀死時，我就在火裡。”