沈芝神色不動：“她若信我，不會讓人暗中盯我。”
“她若防我，也不會告訴我她查到了魂骨。”
嶸察挑眉：“所以呢？”
沈芝淡淡答：“所以我知道，她是打算讓我斷線脫逃。”
“可她忘了……魂骨這事，一旦動手，隻有死局。”
嶸察輕輕鼓掌：“說得好，那你願不願意幫我一個忙？”
“幫你們那位霍將軍，選一條最適合她死的路。”
沈芝半晌未語。
她忽然看向嶸察，冷笑道：“你太早找我了，我還沒想好，誰該死。”
嶸察眼底露出興趣之色。
“好，那我靜候佳音。”
夜風獵獵，京中局勢，已被暗線層層盤繞。
赤林營外，霍思言披著鬥篷立於營牆之上，盯著那封從清華殿回收的魂骨箱，眉頭深鎖。
魏臨站在一旁，低聲道：“兵部那邊已封口，暫未外傳魂骨一事。”
“但若真如你所料，有內應接應珞狄……這件事，不會止在魂窖。”
霍思言緩緩抬眸：“我在等那批人的動靜。”
“內廷若有人護送魂骨進宮，那必定還會有人負責送出。”
“我想知道，這條線，最終通往哪裡。”
她頓了頓，聲音低啞：“或者說，通向誰。”
魏臨沉默了一瞬，問出那句最關鍵的話：“你懷疑……是皇帝自己？”
霍思言沒有正麵回答，隻冷聲一笑。
“皇帝最擅長的，就是用刀殺人。”
“他若真手上乾淨，怎會一直拖著不查？這朝局上的刀，有太後的，有我的，也有他的。”
“可隻有他的刀，從來不沾血。”
與此同時，宮中。
皇帝坐於禦書房內，手中拿著一枚魂石殘片，靜靜看著火光下的裂紋。
蘇謙立於下首，語氣謹慎：“赤林營已查得清華殿中魂骨一事。”
“霍將軍正在回收那批舊魂。”
皇帝淡淡點頭：“她果然快，比太後快，比東廠也快。”
他緩緩將魂石丟入爐中，火焰爆出一聲悶響。
蘇謙遲疑著道：“陛下……若真有朝中官員牽涉此事，是殺，還是留？”
皇帝抬頭，眸色淡然如冰：“要看是誰，若是太後的人，就殺。”
“若是霍思言的人……就讓她親自動手。”
蘇謙一凜：“那若是……是咱們自己的人呢？”
皇帝忽地一笑，眼角微彎，語氣卻透出一股令人窒息的寒意：“那便換一身皮。”
“讓他重新做人。”
使館內。
沈芝站在廊下，細雨已起，薄霧濕衣，她指間握著那枚“太後所贈”的魂骨引符，心緒翻湧。
蘭葛被扣，嶸察入局，霍思言步步追線，而她……仍站在最不該存在的位置。
珞狄密使再次前來，遞上一張名單。
“這是舊年曾進過魂窖的軍士。”
“若你肯將名單交給霍將軍，她一定信你。”
沈芝看了一眼，卻未接。
“你不怕我反手送你們一場火葬？”
密使淡淡道：“你不會。”
“因為你心裡，比誰都清楚，魂術若真被徹查，死的人不會隻是我們。”