沈芝點了點頭說道：“太後登基初年，我曾隨她巡視西南封疆，當時正值貢典交替，舊使印全部回收，銷毀。”
“這枚……應屬於被毀之列。”
霍思言眉頭緊鎖，眼神飄忽不定。
“若是被毀，怎麼會有如此的巧合？難道說……”
謝知安眼神頓時一變。
“若這令符本就不該存在，那它為何在這人身上？”
“除非，有人私藏未毀。”
“又或者……”
霍思言沉聲接道：“和我想的一樣，有人在五年前，便已經有人布局。”
此言一出，屋內一片寂靜。
方玄手指一震，輕聲道：“你是說，這批死士……早就被放入了京中？”
魏臨轉頭看向窗外飄忽的天色。
“若是如此，他們真正的目標就不是宮中魂印。”
“而是……整個京城。”
空氣中仿佛一瞬凝結。
霍思言忽地問沈芝：“五年前，西疆前使者是誰？”
沈芝沉吟片刻搖頭道：“記不清了，回來之後便被徹查，他的名字從禮部冊上抹去。”
“可我記得，那人身形高瘦，眼窩深陷，走路帶著一股癲勁。”
“而那死士……恰好也是這副模樣。”
魏臨驟然皺眉：“你是說，那人根本沒走？他，留下來了？”
沈芝抬眸，目光如刀。
“不僅沒走，還可能換了一張臉。”
謝知安低聲問道：“你懷疑……朝中有人？”
霍思言緩緩點頭，語氣冰冷：“他早已混入此地，如今未必還在人群之外。”
“說不定，這幾日一直站在我們身邊。”
眾人皆沉默不語。
方玄忽道：“若真如此，我們該如何查？”
沈芝冷笑：“這不是你們該擔的事了。”
“這是……國事。”
霍思言沉聲開口：“從即日起，西疆使團不得隨意出入。”
“禮部暫停其一切觀禮活動，所有貢使入宮動線皆需內務府重審。”
“東廠與兵部、宗人府共守三關，任何人員調動皆需三方簽印。”
她的語氣冷得像冰塊。
“從現在起，全京，封影。
封影令下，京中三道關防即刻閉鎖。
宮門禁行，坊市封市，九處巡騎連夜輪崗，北城門外更調來五百羽林直軍鎮守。
但所有人都知道，這一場風暴，不是來自外敵，而是藏在京城腹地的暗湧。
霍思言回至謝府後廳時，天色已近黎明。
謝知安披著玄衣立於階下，聽見腳步才轉過身。
“西疆使團已安置於禮部側院，阿塔帶病未離，暫無異動。”
“宮中也已傳旨，同意停宴五日。”
霍思言微一頷首：“宮裡那邊……皇帝什麼反應？”
謝知安猶豫了一瞬道：“他讓人送了封手書，說願由你主事，隻問一句，幾日可破局？”
霍思言嘴角輕勾了一下：“這倒像是他，你去回他，就說十日，如若不破，便是天意。”
謝知安抬眼：“十日？這麼短的時間你真有把握？”
霍思言卻不答，轉身入內，徑直踏入偏廳密室。
室內早有人等候，是蘇懷林。