霍思言點了點頭道：“我知，所以今夜我讓他進的是假的。”
沈芝眉梢一挑：“你設了局？”
霍思言望向湖中虛浮的那座小塔，淡聲道：“西華塔有兩座，一真一影。”
“真塔藏於湖底，不輕動。”
“我讓他入的，是西廠去年新設的浮塔，內設困魂陣。他若設局，反被囚其中。”
沈芝低笑：“你倒是狠，可你不怕激怒西溟？”
霍思言瞥她一眼：“西溟本就沒打算安好心。”
“你聽過一個叫白骨山議的典儀麼？”
沈芝一怔：“那是西溟舊禮。”
“凡與其訂下白骨契，需以血骨獻祭，以魂燈焚誓……怎麼，你懷疑阿塔身上有此契？”
霍思言眸色微斂：“不止他。”
“那天在昭明寺，他與另一人交談，語氣中多次提及回血圖。”
“我查過，這是西溟秘術的一部分，祭祖陣法，用於清洗混血之脈。”
“而他們要清洗的……是西溟血中殘留的中原魂術線。”
沈芝神色變了，略顯緊張。
“那就是，西溟有人與咱們中原魂術一脈有勾連？”
“甚至在暗中操控？”
霍思言未答，隻低聲道：“今夜讓他走，未必是放過他。”
“而是……放條線，看他背後還有什麼。”
同一時刻，西華浮塔內部。
阿塔站在一方陣心之上，麵色平靜，指尖繞著一根白絲輕轉。
浮塔四周設有陣符，一層封，一層禁。
他似早知布置，神色毫無波動。
忽而，他開口：“出來吧。”
塔壁一側緩緩開啟，一人影踱步而入，黑衣蒙麵，僅露雙眼，步伐極輕。
那人抱拳低語：“副使大人，東西已藏入靖安庫尾閣，暫未被察覺。”
阿塔點頭：“魂核如何？”
“已有兩枚激發，剩下一枚尚未覺醒。”
“但隻要那人再用一次……便會徹底引陣。”
阿塔微眯眼：“她真是謝賀之女，血魂印記極強。”
“若能將其覺醒，再以西華塔作鎖……便可反製中原魂道。”
黑衣人低聲道：“那霍思言疑心極重，不易誘引。”
阿塔冷笑一聲。
“誘她，不如激她，她既是刀，就要看，她願往哪劈。”
“若她肯自斬魂印，我便送她去死，她敢舉刀反噬……”
他語調冷下：“那便是……最合適的獻祭。”
說完，他袖間一晃，取出一物。
正是那枚霍思言極熟悉的血玉魂牌。
他盯著那玉，緩緩攥緊。
“將她逼出底線。”
“她若肯破陣，血祭自成。”
翌日清晨，天未明。
皇帝於乾清宮召見西溟使團正副使，宴席照舊，卻改至清和殿。
霍思言與謝知安皆在列，魏臨站於殿外，手按腰劍。
一切表麵如常，內中暗流湧動。
霍思言坐於下位，手中折扇緩緩轉動，眼底毫無波瀾。
直到皇帝笑問：“昨夜西華湖色如何？”