霍思言接過那封信，看了兩眼，卻冷聲道：“不夠。”
“還要他們動得更快些。”
“我得讓他們以為我在動殺局。”
她回頭吩咐沈芝：“從今日起，我在宮中的行動，都要看起來與太後對峙加劇，尤其在東六所、昭明殿、藏魂庫一帶多做些排查。”
“我想看看，宮中那些眼線，會不會按捺不住。”
沈芝微蹙眉：“你這做法……太險。”
“若太後真受刺激回手，你未必能扛住。”
霍思言轉身，眼神冷靜如霜：“所以我得提前打暈她。”
“打得她一時半刻出不了手，也無心出手。”
她垂眸，緩聲道：“太後那邊……也未必就不是我們的人。”
未時三刻，禦藥房。
一名白衣內使悄然入內，將一紙方劑壓於藥案下層，隨即轉身離開。
半個時辰後，太後突發舊疾，頭昏嘔血，連日臥床。
禦前官員皆稱係寒雪入骨、歲歲反複，太醫調方鎮養即可。
但昭明殿內，卻有人看見春枝深夜一人獨守窗前，眉目低垂，神情詭異。
與此同時，西溟行館再有信件遞出，由女副使親筆所寫，急送出宮。
信上隻有短短一行：“她動了，不再藏。”
夜儘天明。
霍思言坐在東六所前庭，手中茶未飲，麵前跪著一人。
正是裴青。
他跪得筆直，眉心沁出冷汗，聲音卻依舊鎮定：“屬下原西溟文司隨員，奉命前來配合翻譯事務。”
“其餘一切，與我無關。”
霍思言不急，隻看著他，半晌輕聲問道：“你識香？”
裴青眼皮一顫，低頭：“不識。”
“那你為何能聞出今日茶中有沉木合的氣味？”
“這種香，隻在西域魂醫間流通。”
裴青沉默了。
霍思言緩緩放下茶盞，眼神已冷下來：“再問一遍，你的真正任務……是誰給的？”
“你的上線，在中朝哪個位置？”
裴青顫了一下，抬頭一瞬，眸中是死誌決然。
沈芝眼疾手快，幾乎在他指尖扣入袖中時便出手製住，一道細細的黑色針芒從他袖中滑落，落地無聲。
“舌針。”
她臉色一沉。
“他是死士。”
霍思言眯起眼：“安排得夠周全，看來宮中，不止春枝一人了。”
殿前風緊，鼓聲驟停。
金雀台下，十餘名外使整齊而立，身著西溟禮袍，肩披長貂，神情肅然。那名自稱陳觴的隨使尚未離開，仍站在原地，似在等著什麼。
霍思言拂袖站起，眼神不動聲色落在陳觴肩頭那一抹微不可察的袖口刺紋上。
暗紋交錯，竟似東渝舊軍製的殘章。
沈芝在她身側低聲道：“此人不尋常。”
“我知道。”
霍思言語氣不輕不重。
“你帶人從側門去查，他先前手中遞出的冊子，是否真的為西溟朝印。”
沈芝點頭退下，身影瞬息消失在殿柱後。
霍思言抬頭，正見皇帝自高座緩步下階，麵上掛著不甚分明的笑意。
少年天子身量頎長，穿著一襲金紋長袍，唇角含笑，眼底卻沒幾分溫意。
“霍卿。”