沈芝眸光微動，片刻後點頭：“行，那我去配殼。”
她轉身離去時，魏臨低聲道：“她現在信你了？”
“信不信不重要，她知道，她若走錯一步，我隨時能把她再打回去。”
魏臨沉默良久，隻輕聲道：“這次敵人是藏進來了。”
霍思言神色不變：“那就從宮裡……挖出去。”
翌日，朝堂未啟。
金雀殿餘席尚未撤儘，太後卻命近侍宣來三司審簽、禮部侍郎入殿議事，理由仍舊是“東溟圖卷待審”。
霍思言並未被召，反而是沈芝，以宮監之職名義留於殿外候命。
午時前，沈芝倚靠殿邊石柱，眼神冷靜如水。
忽然，一名身穿東溟侍衣的小使掠過長廊，步伐輕快，卻在轉角時腳步微頓，似感應什麼。
沈芝眯起眼。
那人果然止步於魂堂偏門之外，掏出一物，似在嗅辨殘魂氣息。
他輕聲念著一句晦澀術語，忽而全身一震，連退三步，麵色驟變！
沈芝嘴角彎起。
“入了。”
她低聲呢喃。
她與霍思言早已換了魂核方向，真核藏於禁魂井，而這位來探線的東溟奸細，正好咬住了她們設下的“虛餌”
金雀殿西南偏院，回廊深處。
那名東溟小使臉色煞白，一步步退出魂堂偏門，額上冷汗涔涔，腳步踉蹌，仿佛嗅到了極為致命的氣息。
“怎麼回事……”
他低聲自語，手中符板震顫不已，顯示魂陣異常。
可偏偏那異常，並非自然波動，而像是……被人動過手腳的魂跡反噬。
沈芝站在回廊陰影中，眼角餘光冷冷掃過，袖中輕觸暗符，一抹淡光自石柱後幽幽閃現，宮中巡夜侍衛立刻會意，悄然跟上那名小使。
沈芝低聲道：“魚上鉤了。”
霍思言站在她身後，拇指微動，撚住魂珠內壁，一縷氣息順勢被送入井底。
“魂陣轉符已起，若他身上真帶有魂印，那魂珠便能感應。”
沈芝掃一眼她手中那枚早已更換魂核的“空殼”，眼神暗動。
“你設了感魂標記？”
霍思言嗯了一聲，目光沉穩如鐵：“但不能一次釣太多，鉤線太緊容易斷。”
沈芝沉默片刻，忽然問道：“你真信那隻是一個小使？”
“他是東溟三等親衛，隨使團入京，昨夜飲宴時手未沾酒，先敬太後、後遞盞予你，避我如蛇蠍。”
霍思言淡淡接話：“東溟將魂術當國術用，派來的人，怎會隻是庶僚？”
沈芝抬眸：“他是鉤線，那上線是誰？”
霍思言沒答，隻看著天色漸暗的宮巷儘頭，冷冷道：“把魚養肥，才好吃肉。”
夜落乾清宮，禦前三司議談仍未散去，皇帝卻意外未現。
沈芝歸回中宮時路過丹青廊，遠遠看到一抹熟悉的身影。
是謝知安。
他半倚在柱旁，似在等人，身旁一名禮部郎中低聲稟著什麼，不多時便離去。
沈芝走過去，語氣平穩：“謝大人似在等我？”
謝知安轉過頭來，神色未變。
“東溟那位小使，宮中已有布置？”
沈芝笑了笑：“怎麼，你也盯上了？”
“不，我是擔心。”
謝知安望向天邊星光。