她起身緩步，整束衣襟，將信折疊收入懷中。
“再不回京，怕是有些人，要開始動我的兵符了。”
三日後，入京。
霍思言未作停留，直入禁宮東側偏殿。宮門外執戟禁軍皆為近衛營精兵，金甲亮甲齊列，氣氛緊繃。
她從簾後進入，隻見堂內陳設素淨，宮燈幽黃。
皇帝正坐於主位，未穿朝袍，隻著一襲墨色鶴紋寬衣，麵前鋪一張案圖，似在默看西溟疆圖。
“陛下。”
她俯身一拜。
“起吧。”
皇帝聲音清朗，神情平和，語氣卻淡。
霍思言站起，靜候不語。
皇帝手指敲著案麵。
“宴彌已知是你毀了魂壇，西溟雖未動兵，但京中已收回使節書函，你覺得……是勝了，還是誤了？”
霍思言抬眼答道：“我知朝堂有人以“穩”為上，嫌我手段太烈，但臣請問陛下……”
“若我當時不毀魂壇，待其引陣成功，藏魂再起，西溟以此要價，我朝該如何應對？”
皇帝定定望她一眼。
霍思言繼續：“邊境議和是假，設陣是真，若非宴彌輕敵，信我尚新，怎會試圖以我魂血入陣？他若得手，此刻朝堂該議的，便不是言和而是賠命。”
皇帝緩緩點頭：“你說得對。”
霍思言微鬆一口氣，卻聽他語鋒一轉：“可你也錯了。”
她眼神一緊：“臣請問何錯？”
皇帝合起手中地圖，眼神淡淡。
“你錯在，不該自己設局。”
“西溟設魂壇，我朝可以責難，但你擅動魂鳥入敵境、探魂息、令魂井自毀，雖無誤判，卻已越了守疆之責，入了主戰之局。
“你是靖安司副使，不是出使國相。”
殿中一靜，風未動，燈未晃，唯有那句“不是出使國相”，如利刃藏鞘，斬斷人前路。
霍思言沒有立即辯駁，隻是望著皇帝，片刻之後，輕聲一句：“若臣有錯，願請陛下奪權。”
皇帝望著她，目中光色複雜難辨。
許久，他忽然一笑，語氣重新溫和下來：“我若真要收你權，又何必喚你回京？我喚你來，隻為與你議下一步。”
“你破了鳳霧堂之局，也毀了宴彌暗壇，如今西溟使團無以回報，西溟王庭必震。”
“此局之下，我要你，親入西溟。”
霍思言一震：“陛下要我再回去？”
“這次是入朝。”
皇帝語氣輕慢卻句句沉穩。
“以使臣之名，赴西溟王庭，與其王正麵交涉，既要探魂術根本，更要……揪出宴彌主謀。”
他站起身，步近幾步，停在她身前：“你是我最鋒的一柄劍。鋒芒已出，就不能再收。”
“你想要破局，我給你權、你想查魂，我給你名。”
“但你得答應我一件事。”
霍思言低頭：“請陛下明言。”
皇帝語聲一頓，眼神卻落在她眉心。
“活著回來見我，彆死在那邊。”
禁宮深處，簷角琉璃落雪，風從禦道吹入長廊，卷起燈火微顫。
霍思言自偏殿出，皇帝未再召留，隻留下密令一紙，押章火漆，命她七日內啟程，節製西溟之行所有邊關調配權。
她步出殿門，沈芝已候於外頭。