當夜，天色驟變，大雨滂沱，壓得宮牆層層低伏。
靖安司燈火徹夜未熄，謝知安手持皇帝金符，當夜親自召集五名副司統領，布下一紙密令，命其分三路徹查賀府舊部、工部卷宗、靜祀宮往來賬冊。
霍思言未參與調令，而是獨自踏入靖安司後院小閣。
此處曾為靖安司押送異徒的封魂之所，如今靜置多年，牆麵尚殘留隱約魂息，與她識術略有共鳴。
她在密室角落尋出一口舊匣，內藏她父霍肅寧生前暗記，用以繪錄魂陣痕跡與陣眼錯落。
這些年，她未曾動用，隻因她始終未敢相信那一年父親的死，是為局所製。
可現在，她信了。
她喚出魂印，點亮木匣陣圖，借識術一寸寸掃描，終於在最底一頁，找到一處被火焚殘的字跡。
“西溟渡心術，需獻祭魂源……”
“皇印為引……靖安司可阻，然動則王命也。”
霍思言看著那句“皇印為引”，指尖微顫。
那枚藏於信角的紅印，不隻是皇帝私印。
還是當年她父親提到的“魂陣起手”之物。
這意味著什麼，她再清楚不過：
西溟人十年前便已潛入朝堂，借宮中權力之手，布下第一道魂局。
而皇帝，不論是否知情，都是這局的最初起點。
她緩緩起身，將圖卷封回匣中，目光再無動搖。
而此時，謝知安亦未歇。
他召來靖安司一位老吏，低聲問道：“五年前賀延之被貴妃封藏，可有內卷存檔？”
那老吏拱手回道：“有一卷變調案，本屬工部，後因涉密轉由司中封檔，便藏在三層舊庫。”
謝知安頓時動身，帶人入庫，親自檢卷。
夜至更深，終於翻出那卷“變調案”封口蠟泥未破，卷首卻赫然蓋著一道極不常見的黑色官印。
謝知安眉頭緊鎖。
“這是……昔年王印。”
老吏愕然：“大寧王印，早廢十年，為何會出現在卷上？”
謝知安沉聲道：“怕是有人早年便握有一支王脈舊令，借此通引朝中之力。”
“此卷，不能走尋常渠道查。”
“你去查當年此卷調入靖安司時，是誰一手安排的。”
老吏答應退下。
謝知安卻望著那枚黑印許久，心中隱約浮出一個幾乎不敢深想的名字。
清晨，風歇雨止。
霍思言於靖安司門前等待，見謝知安步出，眼神沉靜。
“昨夜有消息？”
謝知安遞給她那卷“變調案”，低聲道：“你父親生前追查的陣術，賀延之正是第一環。”
“但真正調令封卷之人，不是貴妃。”
霍思言一頓，接過翻開，一眼掃過末尾調令名簽，眼底寒光乍現。
“沈景之。”
沈芝的父親，前靖安司大統領，太後欽命之臣，現今雖已病退，但當年是手握權柄之人。
霍思言聲音低了幾分。
“她……不可能不知道。”
謝知安言：“她若知道這些，為何現在還在幫我們？”
霍思言垂目。
“她或許不想幫我們，她隻是……要確認，這盤棋裡，她站哪邊，才不會死。”
兩人靜默片刻，霍思言忽道：“西溟那邊……也該動了。”