對麵“舊部”臉色青白不定。
薛嵩轉著杯沿，赫連昭卻忽然笑了一下。
“鈴從城裡流出去，並不稀罕，工坊給朝廷做，也給市井賣，扔鈴的人想挑事，用哪家鈴都一樣。”
“挑事這兩個字算實話。”
霍思言順勢接住。
“所以我們也不扯遠，今晚隻問人，四位裡，有人真是臨河出來的，有人不是，我不羞辱真兄弟，也不放過借臨河名頭攪渾水的人，王上，能否準我“三對質”？”
“怎麼個對質？”
拓跋烈興致上來。
“第一對……”
霍思言指向為首者。
“與昨夜我們捉到的小巷刺客對，第二對與工坊的做鈴匠對，第三對與臨河城外折柳渡驛卒對，三處各問三句，不上刑、不吼叫，隻看對錯，若我錯旗撤，若我對，還請王上封了散謠的茶肆、發一紙王令，止風。”
這話直白，聽得明白。
殿下有低低的吸氣聲，薛嵩眼皮跳了一下，笑意卻更濃。
“霍使者好大的口氣。”
“不是口氣，是規矩。”
謝知安把她麵前的酒盞端開些，像怕濺到她。
“你們要試，就按規矩試。”
拓跋烈看了兩眼，一掌落在扶手上，爽利。
“準，今夜就對，昭，去把工坊的匠人與折柳渡驛卒帶來，城司那邊，把昨夜的小巷人押一押，口裡塞好，彆給他輕生。”
赫連昭應聲，轉身而去。
席散一半，熱湯重新上來。
霍思言隻要了熱水，手心裡仍溫溫的，是剛才那隻銅鈴的餘溫。
謝知安把她手背拉過來，給她拭掉指腹的冷汗，低聲道：“你接得太直了。”
“直，才快。”
她也壓著聲。
“拖到明日，風言一擴，城裡就不止這一桌對質了。”
“嗯。”
他沒再勸，隻把她椅背往裡推了半寸，讓她靠得穩。
不多時，赫連昭帶人回，身後跟著三個被雪氣熏得發紅的麵孔。
工坊匠首、折柳渡驛卒，以及昨夜的巷中人，巷中人嘴裡塞著布，手腳縛得緊。
“先匠人。”
霍思言很乾脆。
“好，那我再問，鈴內壁“三點成鉤”哪年換的模？”
匠首拱手回答道：“王六年，舊模“雙橫”，易裂音。”
“那“三點成鉤”若做小鈴，幾錢銅、幾錢錫？”
“七三開。”
“我再問一句，工坊賣市井的小鈴，常配什麼繩？”
“青麻繩，死扣在外，好看。”
霍思言點頭拱手。
“多謝。”
她看向折柳渡驛卒。
“折柳渡夜巡更鼓幾何？秋汛防風結朝裡還是朝外？”
驛卒憨憨一笑：“兩短一長，朝裡係，係錯掉下去的，有過。”
她最後轉向巷中人，吐出布團，遞水潤嗓。
“我隻問三句，答一句，便給你活路，第一，你的繩結誰教的？”