四個身著玄色勁裝的漢子，正大步穿過月洞門，靴底踏在石板上發出沉穩的聲響。
“泊嶠，你且先去吧....”陳宴輕拍陳泊嶠的肩膀，說道。
“是，大哥你忙！”陳泊嶠頷首，沒多作停留，快步離去。
為首的是個疤臉壯漢，左手缺了截小指，正是府中最精銳的“私兵”頭領陳準序。
四人齊齊駐足，眉宇間帶著常年走江湖、上戰場的悍氣，動作利落得如同演練過千百遍——單膝跪地，右手按在左胸，嗓音低沉：“見過世子！”
陳宴目光在四人身上逡巡片刻，淡然一笑，上前幾步，停在陳準序麵前。
陳準序正低頭候命，忽然感覺一隻微涼的手輕扶在自己肘彎。
他猛地抬頭，正對上陳宴平靜的眼眸，語氣很是柔和：“不必多禮！”
陳宴稍一用力，陳準序便順勢起身，其餘三人也跟著站直，隻是垂著眼簾，不敢直視這位主子——隻有老爺子在世時，他們才有如此禮遇。
“諸位好久不見啊！”陳宴唇邊漾開一抹極淡的笑意，問候道。
這幾位是私兵頭領與副手，最有威望的幾人.....
陳宴特意命繡衣使者將他們請來。
“世子彆來無恙！”陳準序等人恭敬回道。
“本督記得你，陳準序！”
陳宴的手並未收回，反倒順勢握住了陳準序那隻布滿老繭的手，輕輕拍了拍，笑道：“老爺子昔年麾下，最悍勇的老卒！”
這舉動讓陳準序渾身一僵，連帶著身後三人都驚得抬了眼。
那隻手曾握過滴血的刀，曾扳動過殺人的弩機，此刻竟被一雙溫熱的手攏著。
指腹下的厚繭蹭著對方細膩的錦緞，像塊粗糙的頑石落進了玉盤。
他心中莫名有些幾分激動，道：“世子竟還記得小人！”
“那當然了.....”
陳宴頷首，目光從陳準序掃到陳潼等三人之上，笑道：“喚諸位過來，就是想敘敘舊的！”
“走吧，咱們進裡廳，坐下喝茶慢慢聊！”
“是。”
陳準序四人對視一眼，依著次序跟上。
青石路兩側的樹影影綽綽。
正廳裡早已燃了銀絲炭，暖意混著茶香漫過來。
陳宴在主位坐下，指節叩了叩桌麵：“都坐！”
人這才挨著下首的梨花木椅坐下，半邊屁股懸著，手卻不知往哪兒放。
頗有幾分緊張。
“諸位，老爺子過世後，在歸入陳通淵手下的一年多裡，日子也不太好過吧.....”
陳宴執壺，將琥珀色的茶湯注進茶杯，沒有賣關子，徑直開門見山道：“不阿諛奉承，不趨炎附勢，不溜須拍馬，不低三下四，都難以被重視吧？”
言語之中，滿是意味深長。
這些私兵如今的境遇，與老爺子尚在之時，可謂是天上地下。
陳通淵不僅忽視打壓，還時常克扣他們的餉銀，與陳湘七之流的待遇，堪稱天壤之彆。
這也是為什麼一封親筆信，能讓他們倒戈的原因之一.....
“唉！”
陳準序捧著茶杯的手頓了頓，喉間發出一聲幾不可聞的低歎。
粗糲的指腹反複摩挲著滾燙的杯壁，像是要把那點暖意攥進骨子裡。
“不複老爺子在的時候了.....”他聲音沉得發啞，額角的疤痕在燈火下更顯溝壑。
對於他們的境遇被了如指掌，陳準序一點都不意外。
畢竟，這位世子爺現在，可是執掌明鏡司.....
“是啊！”
“為老爺子出生入死那麼多年，何曾如此憋屈過！”
陳潼摸了摸缺了半隻的耳朵，喉結滾動著，扯出個比哭還難看的笑：“陳湘七那樣的人，就能被重用.....”
字裡行間，皆是不忿不滿。
其實他們也知道該如何擺脫此前的困境，隻是拉不下那個臉。
骨子裡的傲氣，讓他們去拚命，去拋頭顱灑熱血可以，但卻跪不下去，更學不會阿諛奉承。
“陳通淵已死，一切都塵歸塵，土歸土了.....”
陳宴輕笑一聲，那笑聲清淺，像晚風拂過水麵，風輕雲淡道。
頓了頓，卻是話鋒突轉，又繼續道：“本督現在隻想問諸位一個問題！”
“世子請講！”
陳準序四人聞言，正襟危坐，躬身道。
陳宴放下茶杯，杯底與案麵相觸，發出一聲清越的脆響，聲音陡然拔高，帶著股不容置疑的鋒芒，“爾等的血涼否？”
“可還願建功立業？”
“可還存曾經的雄心壯誌？”
“可還敢疆場殺敵？”
他的語速並不快，卻像重錘一般，敲在每個人心上。
血涼了嗎？
雄心壯誌還有嗎？
被一年多的蹉跎打壓，磨平棱角了嗎？
......
四人在腦中不斷重複著這些問題。
陳準序左手上，那截缺失的小指隱隱作痛，那是十年前在戰場上被敵兵砍掉的，眸中卻燃起了對功勳的渴望，猛地起身，抱拳道：“隻要世子能用我等，必拚死效力！”