長安早已被寒意浸透。
天官府外的石階上結著薄冰，簷角垂下的冰棱在灰蒙蒙的天色下泛著冷光，偶爾有寒風卷著碎雪掠過，打在朱紅的門扉上，發出細碎的聲響。
趙虔裹緊了厚重的錦袍，坐在外廳的烏木椅上，目光落在身前炭盆裡明明滅滅的火星上，那點暖意絲毫驅不散其心頭的滯重。
不過片刻，廳外忽然響起靴聲，先是侍衛甲胄摩擦的“哢啦”輕響，跟著是侍從低低的唱報：“大塚宰到——”
趙虔猛地起身，動作快得不像年過六旬的老人，雙手交疊於腹前，腰背挺得筆直，待那道身影剛出現在廳門，便躬身行了個標準的揖禮，花白的鬢發隨著動作輕晃，聲音沉穩：“見過大塚宰！”
宇文滬抬手擺了擺，袖口的暗金線在昏暗中閃過一點微光，聲音帶著晨起未散的微啞：“老柱國無需多禮！”
他沒多看趙虔一眼，徑直走向廳中主位。
烏木椅上鋪著厚厚的狐裘墊，他坐下時帶起一陣風，將炭盆裡的火星吹得跳了跳。
錦袍的下擺隨意垂落在踏板上，靴底殘留的雪粒正一點點融化，在深色木料上洇出淡淡的濕痕。
趙虔在側位坐下，腰背依舊挺得筆直。
剛要開口，卻見宇文滬端起侍從奉上的熱茶，用茶蓋輕輕撇著浮沫，忽然笑了笑，那雙深邃的眼睛看向他，語氣竟帶著幾分隨意：“您老今日怎的有空閒，來本王者天官府呀？”
笑容看著溫和，眼底卻像蒙著層薄霧，讓人猜不透深淺。
趙虔心頭一凜——這分明是揣著明白裝糊塗，拱了拱手道：“事關重大，老夫就不拐彎抹角，直接開門見山了....”
宇文滬呷了口熱茶，喉間發出一聲輕緩的吞咽聲，茶盞放回案幾時，青瓷與木料相觸，發出清脆一響，隨即抬眼看向趙老柱國，眉梢微揚，語氣聽不出異樣：“老柱國但講無妨！”
趙虔，雙手按在膝頭，錦袍的褶皺因這動作又深了幾分，先是頓了頓，仿佛在斟酌措辭，目光掃過廳中那尊青銅獸熏，才緩緩開口：“想必大塚宰也聽聞，近些日鬨得沸沸揚揚的偈語，還有石像之事了吧？”
“當然。”
炭盆裡的火星又跳了跳，映得宇文滬臉上的神色忽明忽暗，斬釘截鐵地做出回應。
他伸手撥了撥案幾上的銅鎮紙，那鎮紙刻著繁複的雲紋，被他撥得轉了半圈：“那渭河挖出來的獨眼石人，還是明鏡司陳督主親自帶回來的......”
言語之中，滿是意味深長。
“那些皆是子虛烏有之事！”
趙虔瞧著他指尖的玉扳指，在鎮紙上輕輕磕碰，方才還沉穩的聲音陡然拔高，帶著幾分刻意做出來的激憤，連鬢角的白發都跟著微微顫抖：“是有奸人故意以此法，來誣蔑構陷老夫！”
說到“構陷”二字，他猛地一拍案幾，案上的茶杯被震得輕顫，濺出幾滴熱水在青磚上。
旋即，喘了口氣，胸口因激動而起伏，眼底卻飛快閃過一絲精明。
風從窗縫鑽進來，吹得炭盆裡的灰燼打了個旋，卻吹不散這副振振有詞的模樣。
今日不是趙虔想來天官府，而是不得不來“解釋”.....
以免被抓到把柄，成為宇文滬發難的理由！
畢竟，偈語與石像刻字在長安不斷發酵，漸有愈演愈烈之勢。
而現在還不是攤牌的時候。
“嗯。”
宇文滬聞言，唇邊噙著點似笑非笑的弧度，慢悠悠地應了一聲。
像是在欣賞一出編排精巧的戲。
尾音拖得極長，聽不出是信了還是沒信。
他抬眼看向趙虔，那雙深邃的眼睛裡忽然漾開點笑意，連帶著眼角的細紋都柔和了幾分：“老柱國乃是大周棟梁，本王又豈會輕信呢？”
那“豈會輕信”四個字說得懇切，尾音卻微微上揚，帶著幾分說不出的玩味。
頓了頓，又義正辭嚴道：“本王更清楚，這偈語與石像是居心叵測之徒，故意弄出來，以挑起咱們內鬥的！”
這話聽起來，是滿滿的信任.....
宇文滬當然知道，這事與趙虔無關，還知道弄出這一切的“居心叵測之徒”，姓陳！
因為這些事都是他首肯的。
嗯？宇文滬這態度，今日怎會如此反常？..........趙虔目睹這一幕，心中疑惑不已，沉吟片刻，試探道：“大塚宰不懷疑老夫？”
那一刻，趙虔有種宇文滬被人奪舍之感。
居然不趁機發難，落井下石，還給自己找理由開脫！
“哈哈哈哈！”
宇文滬忽然撫掌大笑，笑聲在空曠的廳中回蕩，震得梁上積塵都簌簌落下幾點。
“那豈不正中齊國人下懷？”他挑眉看向趙虔，眼底的笑意陡然轉厲，聲音裡帶著金石相擊般的鏗鏘，“你我隻是政見不合，再怎麼相爭，也不能給東邊可乘之機！”
旋即，抬起手來，指了指自己，又指了指趙虔。
說得極為大義凜然，挑不出任何毛病。