黎明時分，鹹陽城中雞鳴狗吠，晨霧彌漫。城中百姓尚在酣睡，宮城卻已燈火通明。各路官員披星戴月，從四麵八方湧向鹹陽宮。今日非同尋常——大秦廷議，三月一度都不必有，此次為修渠一事特設，可見事態之重。
宮城門前，官員如潮水般彙聚，三三兩兩交頭接耳。有人抬頭望天，隻見烏雲壓城，天色陰沉，似有風雨欲來。文官著青袍，武將披甲胄，各按品級排隊入宮，場麵肅穆而森嚴。
趙易站在宮城偏門處，焦急地東張西望。終於，他看到蒙驁親自護送著李明衍和鄭國走來。
三人跟隨趙易穿過層層宮門，每過一道門，守衛的士兵都更加精銳，鎧甲也愈發華麗。空氣中彌漫著檀香和銅器的氣息，沉重而古老。
終於，他們來到一座巨大的宮殿前。殿高九丈，通體朱紅，簷下垂掛著銅鈴，微風吹過發出低沉的聲響。殿前左右各立一隻銅鼎，高過人頭，騰騰熱氣散發出奇異的香味。殿門兩側，全副武裝的禁軍持戟而立，麵無表情如同鐵鑄。殿簷上，秦國的黑色大旗獵獵飛揚，與陰沉的天色融為一體。
趙易、蒙驁送到階下，先行進殿，李明衍不由自主地停下腳步，感到一陣眩暈。這巍峨的建築、這肅穆的氛圍、這無形的威壓。他突然理解了曆史書上所說的"一入鹹陽深似海"的含義。
鄭國似乎察覺到李明衍的緊張，輕聲道："放鬆些，殿內雖有百官，卻也不過是血肉之軀。你我持理而辯，何懼之有？"
李明衍深吸一口氣，挺直腰杆，隨趙易踏入殿內。
一進殿門，他便被眼前的景象震撼得幾乎窒息。
殿內高大空曠，四壁懸掛著黑色絲綢和青銅兵器，銅鼎內的香火嫋嫋上升，在頂部形成一片朦朧的雲霧。殿中央鋪著暗紅色地毯，兩側是三層台階，上麵站滿了文武百官，按品級和派係排列。青袍如海，鐵甲如林。數百雙眼睛同時轉向門口，如同利箭般刺來，令人背脊生寒。
殿頂之上，十二盞巨大的銅燈懸垂而下，燈火如晝。殿首高台之上，一把金碧輝煌的王榻高高在上，王榻後方是一幅巨大的地圖，描繪著秦國疆域和周邊六國。
王榻上，端坐著那位年僅十七歲卻已君臨天下的秦王嬴政。他身著黑色龍紋長袍，頭戴十二旒冕冠，麵容冷峻若刀削，雙目如電。雖然年輕，但周身散發出的王者氣息卻令人不敢直視。
殿內鴉雀無聲，隻有官員們的呼吸聲和衣料摩擦的細微聲響。李明衍感到一陣頭重腳輕，仿佛回到了第一次登台演講的緊張。殿中央空出的區域，就是他和鄭國即將站立的地方，而四周的百官，將是他們的聽眾和評判者。
秦王的聲音低沉冷靜，不疾不徐，"今日廷議，為議涇水修渠一事。此渠關係秦國社稷民生，眾愛卿各抒己見，不得隱瞞。"
殿下百官肅然應諾。
一位侍官高聲宣讀："今有韓係貴族公叔戌等十八人聯名上書，質疑修渠耗費國力，恐有隱患。今請治水總監李明衍、鄭國先生入殿答辯。"
秦王環視殿內："上書者可有代表出列質詢？"
殿左側，公叔戌踏前一步，拱手道："臣公叔戌願代表上書諸臣，質詢此事。"
話音剛落，左側台階上一位氣度不凡的中年男子踏前一步。他約莫五十出頭，身形魁梧，麵容威嚴，眉如利劍，目若寒星，身著紫邊黑袍，腰佩玉帶，一派貴胄風範。李明衍立刻意識到，這必就是那位韓係貴族首領公叔戌。
"臣公叔戌有本奏上。"公叔戌聲音洪亮，擲地有聲，"此渠工程，表麵利國利民，實則耗資巨大，勞民傷財。征調民夫十萬，耗銀百萬，工期三年，牽一發而動全身，恐重創我大秦國力！"
殿內議論聲四起，如同暗流湧動。公叔戌話音剛落，左側便有十餘名官員齊聲附和，顯然早有準備。
李明衍不等秦王反應，便欲開口反駁，卻被身旁的鄭國輕輕拉住袖子。鄭國微不可見地搖了搖頭，示意他稍安勿躁。
秦王麵無表情地聽完公叔戌的奏報，隨後環視殿內，目光如炬："茲事體大，此言需有理有據。"
殿左前側，一位身著絳紫色官袍的中年官員向前一步，對秦王行禮："臣衛貞請先就技術層麵向兩位問詢。"
秦王微微點頭。衛貞轉身麵向殿中央的李明衍與鄭國，目光銳利如鷹隼，聲音清晰有力：
"據聞李水官設計此渠，自涇水引出，沿山而行，全長三百餘裡，稱可灌溉四萬頃良田。然我翻閱古籍，皆言水就下而行遠，涇高渭低，水何能逆流而上？"更況此渠要穿山越嶺，如何保證不滲漏崩塌？"
衛貞說話間，手中不斷翻動竹簡，搖頭晃腦，"更有甚者，我聽聞工地已發生塌方事故，地下暗河險些衝毀大段渠道，此等險情如何防治？"
此言一出，殿內官員紛紛側目。李明衍心頭一凜，暗河之事乃是內部機密，衛貞為何知曉如此詳細？朝中定有內鬼！
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李明衍正欲發言，卻覺口乾舌燥，思緒混亂。殿中數百雙眼睛同時注視著他，如芒在背。那種千鈞壓頂的感覺讓他回憶起初到這個時代的無助——他是個水利工程師，不是政治家，更不是朝堂辯手！
就在李明衍遲疑的刹那，鄭國沉穩地向前一步，拱手道：
"回衛大人，老朽且先解釋幾個誤區。"鄭國聲音雖不洪亮，卻清晰有力，"您所言水就下而行遠確實不錯，但此渠設計巧妙利用地勢落差，從高處引水，沿途降坡，確保水流順暢。涇高渭低一說，乃是針對兩河交彙處，與上遊引水無關。"
他頓了頓，掃視全場，"至於穿山越嶺，我們采用層層疊壓的石灰混合土築渠，可防滲漏。此法在蜀地都江堰已證實有效，萬無一失。"
衛貞冷笑一聲："蜀地地形特殊，氣候溫潤，與關中乾旱多風截然不同。況且蜀地水急坡陡，關中地勢平緩，工法不可照搬！"
鄭國正欲回應，李明衍終於從最初的震懾中恢複過來。他深吸一口氣，向前一步，朗聲道：
"衛大人此言差矣。水之為物，不分地域皆遵循相同規律。關中雖與蜀地不同，但我們已對渠道設計做出相應調整。"
李明衍聲音漸漸堅定，眼神也隨之明亮起來，"至於暗河問題，確實曾經發生過，但已被我等成功化解。實際上，我們將暗河納入設計中，成為渠係的補充水源，既解決了安全隱患，又增加了水量。這正是"因勢利導，化害為利"的最好體現。"
他說得專業而流暢，殿內眾人雖不全懂，卻已有人被其自信所感染點頭。
衛貞見狀，策略一變："李水官說得天花亂墜，然紙上談兵終是空談。請問如何證明此渠確實可行？若僅憑口舌之辯，如何服眾？"