永安裡事件過去整整七日，涇水依舊渾濁地向東流淌，仿佛漠然注視著沿岸的一切動蕩。然而這川流不息的河水卻難掩渠道工地的蕭條。昔日人聲鼎沸的工地，如今工匠寥落，民夫稀疏，那些本該挖掘的溝渠隻完成了一半，裸露的土方在雨水衝刷下已經坍塌了邊緣，宛如一道道猙獰的傷口，橫亙在關中平原的肌理之上。
李明衍站在臨時搭建的高台上，眺望著這一切，眉頭緊鎖如鐵鑄。自永安裡事變後，工程進度驟減。許多村莊受張耳煽動，拒絕征調民夫；更有甚者，一些已在工地的民工也紛紛逃離，擔心被牽連入"秦軍屠村"的傳聞中。
"情況如何？"鄭國緩步走上高台，臉上的皺紋像是被憂愁刻得更深了。
"不容樂觀。"李明衍搖頭歎息，"北段已經停工三日，東段也隻有一半人手。若再這樣下去，彆說三年，恐怕五年年也難以完工。"
鄭國凝望遠處："張耳一事，實在出乎意料。"
"他們如同一把引火之薪，點燃了民怨。"李明衍沉聲道，"隻是這火如何燒得這樣迅速？短短幾日，竟有七縣受到波及，實在不合常理。"
鄭國目光一閃，欲言又止。此時楚鐵匆匆走上高台，麵色凝重："大人，又有一隊民夫逃走了。說是聽聞頻陽縣的民眾已經起事，糾集鄉勇拒征，他們擔心牽連家人。"
李明衍麵色更加陰沉。頻陽縣若真起事，那工程南段的物資運輸必將受阻，這幾乎相當於釜底抽薪。他正要下令應對，忽見遠處官道上煙塵四起，一隊人馬疾馳而來。
"是監禦使韋謙。"鄧起眯眼遠望，"看那旗號，還帶著朝中詔令。"
李明衍心頭一震。自永安裡事變後，監禦使韋謙便不知所蹤，如今突然重現，定非好事。
不多時，韋謙領著一隊人馬來到工地。隻見他一身墨青官服，腰懸銅印，氣勢凜然。麵容較之前更加冷峻，那雙刀削般的眉毛下，一雙眼睛如同寒潭，深不見底。
"李水官，久候多時！"韋謙翻身下馬，拱手行禮，表麵恭敬，目光卻帶著幾分銳利和譏諷。
李明衍還禮："韋大人，一連數日不見，我等還以為大人棄我們而去了。"
"李水官說笑了。"韋謙冷笑一聲，"下官乃奉太後之命，監督工程進展。見永安裡出了如此大亂，豈敢擅離職守？下官這些日子正是四處查證此事，如今已將完整奏報呈於太後與秦王。"
李明衍心中一沉，知道韋謙此行定是來興師問罪。果然，韋謙從袖中取出一卷竹簡，高聲宣讀："太後有命：涇水工程擾民生變，疑有隱情。命韋謙即刻調查，若情況屬實，當速速停工，重議此事！"
"太後有命，我等自當遵從。"李明衍不卑不亢，"隻是永安裡之事，乃遊俠滋事，與工程本身無關。韋大人若要調查，我等定當配合，但工程不宜輕易停滯。"
"哼！"韋謙冷哼一聲，"李水官此言差矣。永安裡之事雖始於遊俠，但引起民變的根源，卻是工程本身壓榨過重、征調無度！朝中許多大臣已聯名上書，要求徹查此事。"
鄭國目光一凝："不知是哪些大臣？"
話音未落，遠處官道上又起煙塵，比先前更甚。眾人循聲望去，隻見數十輛華貴馬車浩浩蕩蕩駛來，每輛車上都懸掛著不同的族徽旗幟，車前馬上的侍衛身披精良甲胄，氣勢不凡。
韋謙麵露得意之色："諸位大人已駕到，李水官且看清楚了！"
車隊緩緩駛入工地，為首的是一輛青銅飾輪的四馬大車，車廂上繪有複雜的家族紋飾，顯示著主人非同一般的身份。車停後，從中走下一位中年男子。他一身紫邊黑袍，頭戴玉冠，腰係碧玉帶，舉手投足間儘顯貴族氣度。
"公叔大人！"韋謙迎上前去，畢恭畢敬地行禮。
李明衍心頭警鈴大作。他記得廷議上公孫戌是反對派的首腦，今日突然駕臨工地，絕非偶然。
公叔戌緩步走來，身後跟著十餘名族中長老，個個錦衣玉帶，神情倨傲。他站定後，目光在李明衍和鄭國身上淡淡掃過，仿佛在看兩件陳設。
"兩位涇水之渠總監"公孫戌聲音溫和卻不失威嚴，"本族聽聞此渠貫穿我公叔氏祖地，特來一觀。"
李明衍行禮："不知公孫大人光臨，有失遠迎，還望恕罪。"
"李水官客氣了。"公孫戌擺擺手，隨即話鋒一轉，"隻是這渠道若按原計劃開鑿，將從我族封地中間穿過，毀我良田千頃，祖塋數十。此事，不知李水官作何解釋？"
李明衍心知對方來者不善，但仍保持鎮定："公叔大人誤會了。渠道規劃時已儘量避開村莊和重要祖地。若有冒犯之處，我們願意調整路線，予以補償。"
"補償？"公叔戌冷笑，"我族落地生根，曆經數代，這些良田豈是金銀可以補償的？更何況，這些田地鏈接著我族數千口人的生計，一旦渠道開通，恐怕水患不斷，更是大患！"
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此言一出，身後幾位韓姓長老紛紛附和。與此同時，其他馬車上的貴族也陸續下車，走向高台。個個衣飾華貴，麵帶傲氣，顯然都是關中望族。
"我家族的封地也在渠道附近，若開鑿成功，必然水患不斷！"
"我家族世代供奉的祖廟就在渠道規劃處，豈能讓水流侵蝕先祖福地！"