秦王露出一絲冷峻的笑意："有求於人，有何不可禮賢下士？不過但凡李明衍有異心，跟著魏國或韓國的人走，他們這些人早就一起身死了。"
這話說得平淡無奇，卻令殿內溫度驟降。李斯不由身抖了一下，這正是秦王的可怕之處——他的冷酷決斷往往藏在平靜的表象之下，如同深海。
"此番放他出獄，"秦王站起身，走向殿側的窗欞，凝望外麵的花園，"確實是涇水之渠，不容有失。寡人思來想去，唯有李明衍這樣的水利專才，才能辨彆其中虛實，幫寡人判斷出真實情況。"
靜默片刻，秦王忽然背對著李斯，語氣平淡地問道："李斯，聽聞你與韓非子曾為同窗，你覺得此人如何？"
殿內空氣似乎凝固了一瞬。李斯眼中閃過一絲複雜的神色，但很快恢複如常："回王上，韓非子確為大才，其學識之淵博，見識之深遠，思慮之縝密，皆為當世罕見。才能勝過臣下。"
李斯頓了頓，聲音忽然變得低沉而堅決："像這樣的大才，若能為大王所用，定能助大王振翅高飛。"說到這裡，他眼中閃過一道不易察覺的凶光，"若不能為大王所用，也不能留給其他的君主。"
秦王緩緩轉身，目光如同利劍般直刺李斯心底。
"你說的，"秦王柔和的說道，"甚合我意。"
這一刻，李斯仿佛感到一陣寒意從脊背爬上，他明白，自己方才的話已為韓非子種下了滅頂之災。但他的麵容依然恭謹平靜，絲毫不露端倪。
"下去準備吧，"秦王揮了揮手，"確保李明衍安全到達涇水工地。"
李斯躬身退出大殿，腳步聲在石板上回蕩，漸行漸遠。
鹹陽宮外，李明衍隨侍從走下台階，心中仍在思索方才與秦王的對話。他本以為會有軍士押送自己回營，卻發現一道身影正獨自立於宮門之外——身著黑色術士袍，麵容清瘦，眼若寒星的徐福。
李明衍眼中閃過一絲微光，但很快便恢複平靜，臉上僅露出淡淡的訝異，並沒有貿然開口。他緩步走向那個方向，保持著謹慎的距離。
徐福察覺到他的視線，主動迎上前來，嘴角掛著一絲玩味的笑容："李水官，彆來無恙？"
"徐福，"李明衍微微頷首，語氣平淡中帶著幾分深沉，"在此相見，卻是意料之外。"他的目光掃過徐福身後不遠處停著的一輛簡樸馬車，已有所判斷。
徐福眼中閃過一絲詫異，似乎沒料到李明衍如此沉穩的反應。他輕笑一聲："我是奉命來接你的。"他指了指那輛馬車，"車已備好，送你回府休整。"
李明衍不動聲色地觀察著四周，注意到馬車附近並無車夫，隻有徐福一人。
徐福親自登車執韁，示意李明衍上車："有些話，不便讓旁人聽見。"
李明衍從容上車，在徐福身旁落座。他不急於發問，而是靜默片刻，等馬車駛離皇宮，方才開口："我想你今日前來，必有要事相告。"
"在裡麵深造得如何？"徐福忽然岔開話題，聲音中帶著幾分揶揄，"想必讀了不少書吧？"
李明衍唇角微揚，神色平靜："承蒙關心，倒也略有所得。"
徐福側過頭，帶著幾分戲謔："你怎麼不謝我？沒有我，你根本出不來。"
"此話何解？"李明衍眉頭微皺，表情雖平靜，眼中卻閃過一絲銳利的光芒。
徐福放慢馬車速度，轉頭直視李明衍，目光如刀："你還真以為是秦王念念不忘你這個小小水官？"他眼中閃過一絲嘲諷，"若非你正好能派上用場，憑你這點資質和地位，隻怕早已被遺忘在角落裡了。"
見李明衍麵色沉下，徐福繼續道："這世上多少才子削尖了腦袋想在秦王麵前露臉抓住機會，又有多少人轉眼間就湮沒無聞？你以為自己有什麼特彆的？"
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李明衍並未反駁，隻是靜靜地看著前方，讓沉默代替回答。
見李明衍陷入沉思，徐福聲音忽然放緩："不過，你確實有些與眾不同。"我調查到了齊國的底籌——就是鄭國渠。"
李明衍心頭一震："鄭國渠？齊國底籌？"
"不錯。"徐福點頭，聲音壓得更低，"我查遍鄭國渠上下，卻始終找不出問題所在。我唯一的猜測，是工程設計上的漏洞，但究竟是什麼漏洞，卻又看不出來。"
他直視李明衍："全國最頂級的水利專家，除了鄭國自己，就是李冰和你了。李冰身在蜀中，貿然調來恐怕打草驚蛇。所以我向上麵進言，讓你出獄回來協助查探。"
李明衍微微抿唇，看著前方的道路，不動聲色地消化著這番話："原來如此。"
馬車穿過一條僻靜的小路，徐福忽然壓低聲音："若你發現了什麼，不要著急報官，先來找我一起商量。"
徐福聲音沉重："因為你還不夠了解秦王。他在有求於人時可以平易近人，一旦達成目的或被觸怒，便會變得雷霆萬鈞。你我都是他的棋子，隨時可能被舍棄。李明衍，你應當牢記——伴君如伴虎！你也需要有人聯手，方可互保。"
李明衍微微點頭，不置可否。
徐福眼中的鋒芒稍稍收斂："我不求你現在就信我，但希望你明白，在這亂世與朝堂，真正值得你警惕的，從來不是我這樣同為異鄉之人。"
兩人對視良久，誰都沒有再說話，空氣中彌漫著一種難以名狀的氛圍。
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