夜色深沉，鹹陽城內肅殺之氣彌漫。城門緊閉，禁軍在街巷間不停巡邏，每一處可能的出口都布滿了甲士。王宮內，燈火通明，仿佛整座王城都在為那幾位逃走的質子而徹夜未眠。
秦王與李斯獨處內殿，殿內燭火搖曳，映照出兩人凝重的麵容。秦王換上一件素色常服，坐在案前，神情疲憊。
"李斯，"秦王緩緩開口，聲音低沉，"你知道寡人為何非除去贏嘉不可嗎？"
李斯恭敬地回答："大王明察秋毫，自有深意。"
秦王冷笑一聲："贏嘉棄質逃亡，這是寡人會給世人的理由。"他站起身，踱步至窗前，眺望夜空中的繁星，"贏嘉此人，能力太強，手腕太硬，在各國質子中威望太高。他若回歸趙國，與李牧一內一外搭檔，趙國恐將再度強盛。"
李斯眼中精光一閃："大王遠見卓識。趙國雖然被我大秦重創，但底蘊猶在。李牧為天下名將，若贏嘉即位，趙國確有死灰複燃之機。"
"非止於此。"秦王聲音更加冷酷，"贏嘉與寡人相處數年，深知寡人性情、朝堂布局、軍事部署。他若回歸趙國，必將成為我大秦統一天下路上最大的絆腳石！本想突然發難將他們一網打儘，隻可惜籌謀至此，仍讓他逃了！"
"大王英明！"李斯讚歎道，眼中滿是敬佩，"普通君主隻顧眼前利益，唯有大王能如此深謀遠慮，實在是我大秦之福！"
秦王轉身，目光如炬："你可知，方才在宴席上，他竟提出"兄弟之國"？表麵上看是為和平，實則是為趙國爭取時間！若寡人輕信於他，我大秦統一大業豈不是要推遲數十年？"
"大王英明。"李斯語氣中流露出真誠的理解，"世人隻見大王威嚴，卻不知大王肩上擔子之重。所謂帝王無兄弟，這才是真正君王會做的事情。"
他轉身走向窗前，望著夜色中的鹹陽城，聲音低沉："人人都說寡人無情，可又有誰知道，除王弟、囚王母、棄仲父，每一步都讓寡人心如刀割。"
李斯上前一步，語氣誠懇："大王所為，皆為社稷，為秦國大業。"
李斯鄭重其事地跪下："臣必將一路追隨大王，平定六國，統一天下。無論前路如何艱險，臣絕不後退半步！大王之誌，乃天下之誌；大王之道，乃千秋之道！"
秦王聞言，眼中閃過一絲感動："好一個統一天下！李斯，唯有你最懂寡人。"
秦王轉過身，目光如炬："贏嘉縱已逃脫，也絕不能輕易放過。"
"臣有一策，"李斯眼中精光一閃，"不如向趙王施壓，命其廢黜贏嘉太子之位，貶為庶人。若趙王不從，則以再圍邯鄲相威脅。"
秦王眼前一亮："妙！趙國經長平、邯鄲之戰後，元氣大傷，國力衰弱，斷不敢與我大秦為敵。此計甚妙！"
他踱步片刻，補充道："傳令邊軍，調集重兵於邊境，以示威懾。同時派使者赴趙，曉以利害。若趙王拒不廢黜贏嘉，即刻發兵！"
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趙國邯鄲，王宮議事廳內氣氛凝重。
一隊秦國使者剛剛離去，留下的卻是一室沉寂與憤怒。趙王坐在王位上，麵色鐵青，雙手緊握王案，青筋暴起。殿內大臣們或憤怒不已，或憂心忡忡，卻無人敢率先打破這壓抑的寂靜。
"太子剛回國，秦王就送來這等無禮要求！"趙王終於憤然開口，聲音中充滿屈辱與憤怒，"廢黜太子？他秦國算什麼東西，也配乾涉我趙國內政！"
殿下群臣聞言，紛紛附和，有人甚至拔劍怒吼："豈有此理！太子何罪之有？秦國欺人太甚！"
趙王臉色鐵青，一言不發。片刻後，他沉聲問道："軍中如何說？"
一位將軍踏前一步，神色凝重："大王，秦軍已於邊境集結重兵，情勢危急。若開戰，恐非秦國對手。"
此言一出，殿內再次陷入沉默。趙王閉上眼睛，麵容因痛苦而扭曲。半晌，他才咬牙問道："太子何在？宣他入殿！"
很快，贏嘉被引入殿內。他已換下質子時的華服，改著一身素色儒衫，神色平靜如水，仿佛對眼前的風暴毫不在意。
"吾兒..."趙王看著贏嘉，眼中滿是痛苦與無奈，"秦王欺人太甚，竟要廢你太子之位！"
"此事關乎國格！"一位年邁的大臣憤然站出，熱淚盈眶，"我趙國雖弱，豈能受此屈辱？"
其餘大臣紛紛附和："寧可戰死，也不能如此窩囊！"
趙王神色複雜地看著群情激奮的眾臣，又望向一旁沉默的大將軍李牧，最終長歎一聲："諸位愛卿心意，寡人明白。然邯鄲殘破，民生凋敝，若再起戰事，百姓何以為生？"
"大王所慮極是。"贏嘉沉聲道，"眼下趙國當以休養生息為先，絕不可再啟戰端。太子之位，臣甘願放棄，還請大王以國事為重！"
他目光堅定："大王，臣正好追隨李牧將軍同赴軍營，學習兵法戰策。待日後趙國休養生息，必能重振國威！"
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滿殿文武見太子如此胸懷，紛紛落淚，既感動於他的無私，又悲憤於國家的屈辱。李牧一直默默站在一旁，此刻目光與贏嘉相遇，眼中是深深的欣賞與默契。
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燕國都城薊城，王宮大殿。
姬丹站在燕王姬喜麵前，詳細彙報著秦國的各類情形——秦王的性格、朝臣的派係、軍隊的配置、城防的薄弱點，無所不包。他不僅觀察細致，分析也極為精準，令燕王和朝臣們驚歎不已。
"我兒真乃國之棟梁！"燕王姬喜欣慰地說，"在秦國為質多年，竟能收集如此詳儘的情報，實屬不易！"
姬丹神色凝重地說："父王，臣有一請求。"