"阿漓？"
李明衍一時有些恍惚，不敢相信自己的眼睛。那個智慧有力、屢次在他困頓之時給他幫助的美麗的百越女子，此刻正向他微笑，那笑容如春風拂麵，溫暖而親切。
阿漓翻身下馬，輕盈的步伐踏過露水未乾的草地。她依舊一襲白衣，腰間係著百越特有的彩帶，烏黑的長發垂至腰際，在晨光中泛著柔和的光澤。
"李水官，彆來無恙？"她笑著問道，聲音如同山間清泉，悅耳動聽。
"我已不是什麼水官了，隻是個落魄人罷了。"李明衍苦笑著搖搖頭，突然意識到自己衣衫粗陋，滿身泥土，與阿漓的清麗出塵形成了鮮明對比，不由得有些窘迫，"阿漓姑娘怎麼會來此荒野之地？"
"都江堰的消息靈通得很。"阿漓目光柔和，"李冰老先生時常掛念你，聽聞你遭遇變故，便托我前來尋訪。"
提起李冰，李明衍眼中閃過一絲複雜的情感。那位如父般的長者，如今不知是否安好？自己忙的時候沒有時間聯係，閒下來卻又羞於聯係，彷徨之間，竟是李冰先來了消息。
"老先生可還安康？"他急切地問道。
阿漓點點頭："老先生身體康健，仍在督修蜀中水利。隻是..."她頓了頓，似乎在斟酌用詞，"他聽聞你被罷黜，心中甚是不安，故而托我前來看望。"
李明衍連忙做了個請的手勢："快請進屋坐。隻是此地簡陋，怕是招待不周了。"
兩人步入茅屋，屋內陳設簡樸至極：一張粗糙的木桌，兩把草編的椅子，角落裡是鋪著乾草的簡易床鋪。桌上放著幾卷竹簡和一把磨損的筆，看來是李明衍平日讀書寫字用的。
阿漓環顧四周，目光中沒有絲毫的輕蔑或憐憫，反而帶著幾分讚許："倒是個清靜讀書的好去處。"
李明衍有些不好意思："確實簡陋了些..."
"有何簡陋？"阿漓搖搖頭，"我百越之人，世代居於山林水澤之間，最是喜歡這般與自然為伴的生活。若非為族人謀福祉，我也願如此，遠離塵囂。"
她直視李明衍的眼睛，真誠地說道："明衍的居所雖簡，心境卻寬。那些錦衣玉食的富貴人家，表麵榮華，內心卻常常狹隘鬱結。相比之下，哪個才是真正的簡陋？"
李明衍聞言一怔，繼而苦笑道："阿漓你說得極是。隻是我這般境遇，怕是讓老先生失望了。當年他那般器重於我，如今我卻落得如此田地..."
"明衍何出此言？"阿漓輕輕搖頭，"人生起伏，本就常事。況且李郎的才華，早已在都江堰、涇水之渠和鹹陽水利上得到了證明。就算一時遭遇坎坷，又有何妨？大丈夫能屈能伸，正顯本色。"
她說著，從懷中取出一個精致的漆盒，遞給李明衍："這是老先生托我帶給你的，說是看了之後，自有分曉。"
李明衍接過漆盒，隻覺沉甸甸的。他小心翼翼地打開，隻見裡麵安放著一封信箋，信封上用秀麗的篆書寫著"明衍親啟"四個字，筆跡蒼勁有力，正是李冰的手書。
那熟悉的剛勁有力又不失流暢的字跡，如同一位老友突然跨越千裡而來，令李明衍心潮洶湧。每一筆每一劃，都仿佛帶著蜀地山間的清風，蕩滌塵世間的紛擾。
他小心翼翼地展開竹簡，目光如饑似渴地掃過那一行行字跡：
"明衍賢侄：
提筆之時，蜀地已是冬梅初綻。不知關中氣候如何？賢侄可曾添置冬衣？
都江堰修成已近五載，如今蜀郡沃野千裡，民豐物阜。昔日水患之地，今已稻浪滾滾，秋收之際，百姓笑顏如花。每逢巡察，行經渠首石犀處，老夫輒思往事，念及賢侄在旁相助之情景，倍感欣慰。想來此生能修此水利，造福一方，已是足慰平生。
賢侄離蜀後在涇水之渠、鹹陽水利上的建樹，老夫雖遠在蜀地，亦有耳聞。心中甚喜，如同看著自家子侄出息一般欣慰。此非虛言——賢侄心知老夫並非浮言虛禮之人。
然而近月來，接連得聞賢侄遭遇牢獄之災、封侯又削爵之事，老夫心中不免憂慮。本欲遣人相助，然蜀地遠隔千裡，恐信息不暢，貿然出手，反生變故。隻得托關中故舊多有照拂，不知可曾周全？
老夫相信賢侄心若清水，必能化險為夷。此次百日封侯又被削爵，雖乍看不幸，實則未必非福。榮辱得失，皆為人間常事。老夫一生起落多次，深知背後常有天意。賢侄能在亂世之中，仍守初心，不為浮名所累，實屬難得。
賢侄或有退隱之念，老夫亦能理解。然須知，小隱隱於山林，大隱隱於市。大隱隱於市，非是身處鬨市而不為所動，而是以不急於入世、不急於求成之心態，行走人間，曆練自我。
故老夫有言相勸：何不與阿漓姑娘一道，尋訪禹工遺跡？賢侄雖技藝精湛，但於天下之大、人情之複雜，了解尚淺。不妨趁此良機，周遊列國，積累所學，了解民間疾苦與各國風情。今為庶民，未嘗不是見天下、見眾生、見自我的良機。
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若他日天下大定，必有施展水利濟世之處。彼時賢侄積累足夠，方能成就更大事業。
阿漓姑娘此行攜有老夫珍藏的古籍數卷，或對賢侄有所助益。此物本為荊南一位山人所贈，言說與禹王治水有關，老夫一直未能參透其中奧秘，或許賢侄能有所發現。
老夫已年逾六旬，然精神尚佳，爭取再多活幾載，待賢侄帶著天下見聞歸來，再共飲一杯蜀地米酒，暢談水利之道。