汨羅江畔，夕陽如血。
破解機關的塵埃已經落定，但兩個人之間的對峙卻還未結束。子芳站在江邊，望著滔滔東流的江水，眼中有著說不出的複雜情緒。
"看來，這個殺陣終究無法被破解了。"他的聲音很平靜，卻透著一種深入骨髓的悲涼。
李明衍走到他身邊，兩人並肩而立，李明衍輕聲道："子芳兄，可否借一步說話？"
子芳微微一愣，但還是點了點頭。兩人走到遠離眾人的一處江灣，這裡隻有江水拍岸的聲音，再無他人。
李明衍站定後，深深地看了子芳一眼，忽然長歎一聲："子芳兄，這些天的相處，讓我見識到了什麼叫真正的智者。說實話，我很少遇到讓我如此欣賞的人。"
"哦？"子芳有些意外，"李兄這是..."
"我在說真心話。"李明衍打斷了他，眼中沒有算計，隻有坦誠，"你的才智、你的堅持、你對理想的執著，都讓我敬佩。更難得的是，你能看透我的心思，卻依然願意與我合作到最後一刻。這份城府胸襟，非常人所能及。"
他走近一步，聲音變得更加真誠："子芳兄，我想邀請你加入我的團隊。不是作為下屬，而是作為朋友，作為能夠相互砥礪的同道。"
子芳眼中閃過驚訝。剛想開口。
李明衍擺了擺手，又搖搖頭，"現在隻有你我二人，我想說些心裡話。"
他轉身麵向江水，聲音變得低沉："這些年來，我遊曆各國，見過太多聰明人。但大多數人的聰明，都用在了鑽營和算計上。像你這樣，把智慧用來守護理想的人，太少了。"
"我知道你覺得我是個精於算計的人，"李明衍苦笑一聲，"我不否認。在這個亂世，不算計就活不下去。但是..."
他轉過身，直視子芳的眼睛："但我的內心深處，依然保留著一些東西。我也有理想，也想為這片土地上的百姓做些什麼。隻是我選擇的方式，可能和你不同。"
"子芳兄，加入我吧。"李明衍的聲音變得懇切，"不是讓你放棄對楚國的感情，而是換一種方式去實現理想。你可以近距離觀察我，看看我到底是怎樣的人。如果有一天你發現我變成了隻知權謀的小人，你隨時可以離開，甚至可以成為我的敵人。"
他伸出手："但至少現在，給我一個機會，也給你自己一個機會。讓我們一起，用各自的方式，為這個時代做點什麼。"
子芳靜靜地聽著，眼中閃過一絲動容。過了許久，他才輕輕搖頭："李兄，你知道嗎？就在剛才那一刻，我差點就要答應你了。"
"因為你剛才是真誠的。"子芳的聲音變得柔和，"你真誠的樣子很動人，比你算計時的樣子好看多了。"
他深深地看了李明衍一眼："我相信，此刻的你是真心的。你是真的想和我一起做些事情。但是..."
子芳搖了搖頭："但是李兄，你我的分歧不在於誠意，而在於理念。你選擇順應大勢，我選擇人定勝天。你覺得秦國統一是必然，我覺得楚國複興才是夙願。這種根本理念的不同，不是朝夕相處就能改變的。這樣的我們，是注定走不到一起的。"
他走了幾步，撿起一塊江邊的石子，拋入水中，他看著水漂泛起的一圈又一圈的漣漪，突然問到："李兄，我想問你一個問題。如果有一天，你發現自己正在變成當初最討厭的那種人，你會怎麼辦？"
李明衍一愣。
"權力是個很奇妙的東西，"子芳繼續道，"它會慢慢改變一個人，讓你在不知不覺中丟掉最初的理想。我見過太多這樣的例子——年輕時滿懷理想，中年時精於算計，老年時冷酷無情。"
子芳麵對著江水，背對著李明衍說，"李兄，我見到了真誠的你，見到了算計的你。哪個才是真正的你呢。你自己可能都沒意識到，你已經在改變了。今天你能為了掌控殺陣而欺騙我，明天你就能為了更大的利益而犧牲其他。這不是你的錯，這是權力的本質。"
他轉過身，深深地看著李明衍："我希望你能記住今天的自己，記住還會真誠邀請對手的李明衍。在這個亂世中，彆把自己的本真和本心弄丟了。"
李明衍想要說些什麼，子芳卻抬手製止："不必解釋。我理解你，甚至在某種程度上，我羨慕你。你已經積累起了本錢，有能力在這個亂世中遊刃有餘，有機會真正影響天下大勢。而我，還隻能守著一個可能永遠無法實現的夢想。"
"不過人生這一遭！"子芳的聲音變得激昂起來，"如果不能為了自己的理想燃燒，隻是在亂世中飄搖，被改變，被淹沒，無聲無息的過去，那才是真正的悲劇！"
他挺直了腰杆："而我，願做那堅剛不可奪其誌的人！我寧願做一個失敗的理想主義者，也不願做一個成功的機會主義者！"
李明衍深受震撼。他看著眼前這個和他年齡相仿的人，心中湧起一種難以言說的情緒。是惋惜？是敬佩？還是某種更複雜的東西？
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他的聲音變得豪邁："先生相信秦國能統一天下，而我則相信秦楚爭霸，猶未可知！"
"我們楚人信鳳，"子芳的眼中燃燒著火焰，"屈子說過："鳳凰既受詒兮，恐高辛之先我。"鳳凰死而複生，涅盤重生！楚國亡國不是第一次了，伍子胥、白起都曾破郢，讓楚人遷都；但每一次，都有人讓它重新站起來！"
他踏前一步，氣勢如虹："我心懷複興楚國之誌，你又怎知我不是那個讓楚國涅盤重生之人？"
"我明白了。"最後，李明衍不由自主的施了一禮。
李明衍凝視著他，緩緩道："既如此，我們就各憑本事吧。天下之大，終有相見之日。到時候..."
"到時候，不知是敵是友。"子芳接過話頭，露出一個意味深長的笑容。
兩人相視片刻，都從對方眼中看到了敬意，也看到了決絕。
子芳施禮告彆，然後朗聲說道："先生叫李明衍，我記住了。我本名範增，也請先生記住。"
"子正，我們走。"範增招呼那個一直沉默的少年。
···
入夜，範增帶著少年來到一處隱蔽的渡口。
"子正，"範增坐到他身邊，聲音低沉，"有些話，我必須跟你說清。"
少年轉過頭，月光照在他青澀的臉上。
範增深吸一口氣："今天你也看到了，那個李明衍很厲害。他說天下大勢在秦，恐怕...恐怕他說得沒錯。"
子正沒有說話，隻是靜靜地聽著。
"秦國的確很強大，"範增的聲音有些苦澀，"他們有最精銳的軍隊，最嚴密的製度，最富饒的關中。而我們楚國...內有奸臣當道，外有強敵環伺。也許，也許真的會..."
他說不下去了。
"會亡國，是嗎？"子正平靜地接過話頭。