彭越躺在車中，雖然病弱，但眼中卻有了生的希望。
蒯徹騎在馬上，腰杆挺直，仿佛換了一個人。
他抬著頭，眼中已經沒有了猶豫，取而代之的是堅定："既然門主以蒯條為喻，那從今日起，我便以蒯為姓！"
"對！"子徹在馬上挺直腰板，聲音鏗鏘有力，"我原名子徹。如今門主賜我新的認知，我便以蒯徹之名行走天下！"
他的眼中燃燒著火焰："蒯草雖賤，卻能助劍鋒斬敵。我蒯徹雖是一介辯士，也要為天下蒼生儘一份力！"
蒯徹此時還不知道，他這根蒯草，日後將會成為操控最鋒利的劍鋒的劍柄。
日後兵仙的命運，也將因他而改變。
···
當蒯徹的車隊消失在北方的晨霧中後，李明衍並沒有立即下令繼續南行。他站在驛亭前，望著遠方若隱若現的群山，陷入了沉思。
在半個月後，李明衍進入大山，被群山阻斷前的最後一天，他收到了周文用信鷹送來的信，周文在信中說：
"矩子鈞鑒：
屬下已安抵楚地，一切尚好。承蒙矩子信任，得以近觀楚國風雲，所見所聞，頗有感觸，特修書一封，望能為矩子參詳。
初至負芻公子封地時，屬下著實吃了一驚。這位公子比上次雲夢澤一彆時，判若兩人。消瘦是表象，真正的變化在眼神——那種貴公子的輕浮蕩然無存，取而代之的是一種深不可測的沉穩。屬下甚至覺得，他早已猜到矩子派我來的用意，卻故作不知，反倒熱情相迎。
公子正在興建的水利工程，規模宏大，設計精妙。屬下細觀其布局，表麵是尋常的農田水利，實則暗含軍事考量——進可為攻伐通道，退可為防禦屏障。此等手筆，絕非一時興起，而是深思熟慮的長遠之計。
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更讓屬下驚異的是，公子對待百姓的態度。他常說："這些都是我楚國的子民，總有一天，我要讓他們過上好日子。"話雖溫情，但那個"總有一天"，卻讓屬下背後發涼。這意味著在那一天到來之前，恐怕會有諸多犧牲。公子似乎已經做好了這樣的準備——為了他的目標，不惜一切代價。
屬下在其封地停留月餘，助其改進水工。期間觀察到，公子身邊聚攏了不少能人異士。這些人對公子忠心耿耿，顯然不是尋常主仆關係。屬下驚訝，公子這麼快就編織了一張不小的網。
正當屬下以為要長期留在公子身邊時，項燕將軍的征召令突然到來。說來奇怪，公子收到調令時，臉上閃過的不是憤怒，而是一種...期待？他甚至主動勸說屬下前往，說是"好機會"。
臨行前，公子單獨召見屬下，說了一句意味深長的話："在項將軍那裡，周先生會看到一個不一樣的楚國。那是過去的楚國。"當時不解其意，現在想來，頗有深意。
屬下現已在項燕將軍帳下效力旬日，以占卜師身份行走軍中。項將軍確實名不虛傳，治軍嚴明，愛兵如子。更難得的是，將軍雖是武人，卻頗通水利之道。他正籌劃在淮水沿岸建立一係列軍事據點，每處都配有完善的給水係統。
矩子明鑒，屬下以為，負芻公子之心，已非池中物。他在等待，等待一個機會。而項將軍也手握重兵，他們之間的聯動，我會如矩子所令，多加留心。
另有一事需要稟報：屬下在軍中發現，項將軍的三個兒子，也頗為武勇，尤其是二郎，勇武過人，且此子對兵法韜略有著超乎年齡的理解。屬下觀其言行，頗有超越乃父之氣。
屬下會繼續留在項將軍軍中，一方麵協助軍務，一方麵觀察楚國局勢。若有要事，定會及時稟報。
末了，想起臨行前矩子的叮囑。矩子說，要做負芻公子身邊的一盞燈。可現在看來，公子或許並不需要燈光指引——他早已選定了自己的道路，那是一條在黑暗中前行的路。屬下能做的，恐怕隻是記錄下他的足跡，待日後...或可為戒。
楚地秋涼，望矩子珍重。百越瘴氣深重，萬望小心。
周文頓首"
李明衍讀完信，久久不語。
他走到山崖邊，俯瞰著腳下雲霧繚繞的深穀。百越的大山將如屏障般阻隔了他與中原的聯係，但周文的這封信，卻讓他清晰地看到了楚國的風雲變幻。
他收起信箋，轉身對身後的人說："走吧，我們該進山了。"
有人北歸故土，尋求生的希望。有人更名換姓，踏上新的道路。
群山在前，雲深不知處。
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