崇禎三年五月開始，官軍就聚集在河津、襄陵一線。義軍蹲在石樓山休整，雙方都沒有發生什麼戰事。劉處直就讓李狗才將偵察營分散出去打探消息，北至臨縣，南至隰州，還有汾州，打探清楚情況才好製定下一步計劃。
五月初四，劉處直正在石樓山的一處地方和李茂等人練箭。突然，一個滿臉是血的年輕士卒跌跌撞撞衝了過來，撲通一聲跪在地上："掌盤子！不好了！李千總他們...全死了。"年輕士卒突然哭了出來，"我們到廣武莊時，一百多鄉兵從林子裡殺出來，箭像雨一樣...李千總胸口當即就被射了兩箭。"
"李千總包括其它十個弟兄全部遇難。廣武莊的人將他們頭顱都割下帶走了。千總臨死前讓我突圍回來報信。"
李狗才一聽就不好了。李三是他認的弟弟，偵察營的二把手。想到自己好兄弟被鄉兵把腦袋割了，李狗才痛不欲生，跪下請劉處直一定要為他報仇。
劉處直倒是沒那麼激動，隻是問來報信的偵察營士卒："為啥廣武莊鄉兵要襲擊我們？兩家井水不犯河水的。"
那個士卒說道："廣武莊莊主叫胡繼祖，是民戶考中了武舉。官軍裡麵的職務都是將門和軍戶出身的武舉把控，很多年了他都沒有被任用。自從得知我們義軍駐紮在此，他就想拿義軍的人頭給自己作為進身之階。"
"廣武莊鄉兵擊敗我們偵察營弟兄後還放狠話："任你流寇再多人，也無法攻下廣武莊。"然後割下弟兄們的頭帶回去了。"
聽完後，劉處直一拍桌子："瑪德，欺人太甚！我沒有去欺負他們就不錯了，反倒欺負到我頭上了。傳我命令，全軍集結，千總以上將領帳內議事。那個誰，你來給其它將領講講廣武莊的情況。"
帳篷裡的油燈忽明忽暗，映照著劉處直鐵青的臉。"廣武莊胡家"，他恨不得把這五個字吃下去。
那個逃回來的士卒說道："那是一座前朝修建的要塞。胡家幾代人之前在這裡定居，他們家這代人出了個武舉，養了好幾百鄉兵，在這一帶橫行霸道多年了。"
"狗日的胡家！"郭世征拍案而起，"老子早就說過這些地主老財不是好東西，以後遇到一家殺一家。"
"那廣武莊據說是座要塞啊，要塞一般都易守難攻。"李茂憂心忡忡地說道，"咱們雖然人多，但又打攻城戰嗎？要不要和橫營商量一下。"
李狗才憤怒地說道："李營官，這是我們自家的事。報仇找橫營乾嘛？這不是讓橫營看輕我們嗎？橫豎就是一個地主老財，有幾百鄉兵我們怕什麼？"
"偵察營弟兄被鄉兵割了腦袋，屍體現在還在外麵無法入殮。實在太可恨了！不報仇以後我們這些軍官還怎麼帶隊伍。"
爭論聲中，劉處直一直沉默不語。他盯著攤在桌上的輿圖，手指在廣武莊的位置上來回摩挲。他突然發現廣武莊的位置很好，正好卡在他們克營下山的路上。之前劉處直將他們忽略了，就是因為胡家的要塞看著不好打就沒有管，沒想到這些弄到他頭上了。
"如果不拔了這個莊子，下次官軍來了要逃跑都不方便，隻能再進呂梁山了。"
"夠了。"劉處直終於開口，聲音不大卻讓所有人安靜下來，"李千總跟咱們出生入死這麼久了，不能白死。胡家作惡多端，也該到頭了。"他站起身，目光掃過每一個人，"明日拂曉出發，攻打廣武莊。"
眾將領齊聲應諾，眼中燃起戰意。劉處直卻知道，這將是一場硬仗。他走到帳外，望著遠處黑暗中隱約可見的山影，眼神一狠，心中暗暗說道："一定要讓這些地主老財血債血償。"
天剛蒙蒙亮，克營就拔營出發。四千多人的隊伍像一條長蛇，沿著山間小路向下行進。劉處直騎馬走在最前麵，除了郭世征指揮的一百騎兵和三百多騎射手沒來，所有人都被劉處直帶了出來準備參與進攻。
正午時分，隊伍抵達了廣武莊外五裡的一片樹林。劉處直命令全軍紮營休整，同時派出偵騎查探。不到半個時辰，偵騎帶回了一個壞消息：胡家已經得到了消息，莊門緊閉，城牆上站滿了持弓搭箭的鄉兵。
"看來胡家在這一帶耳目眾多，我們幾千人的動靜瞞不過他們。"他轉向偵騎，"看到李千總他們的屍體了嗎？"
偵騎臉色難看："看到了...掛在莊前大樹上...有十幾具..."
李狗才聞言渾身發抖，拳頭攥得發白。劉處直按住他的肩膀："今天就讓胡家血債血償。"
"這個要塞有什麼薄弱的地方嗎？"偵騎想了想說道："後麵的城牆有點矮，但是路不好走，而且沒辦法上攻城器械。"
劉處直和軍官們在營帳內想著破城之法，看這個莊子的險要程度，要是按照正常的攻城辦法又得傷亡慘重。劉處直讓所有人想辦法怎麼打。
李茂想了想說道："咱們孩兒營也練了一年了，天天糧食也沒短缺過。他們也專門練過爬牆我看行。抽調孩兒營十四歲以上的從後麵偷襲，接應主力進去。"
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劉處直遲疑道："當初訓練他們的時候說了十六歲以前不讓他們上。這些娃就這麼大點，這輩子才剛剛開始，就這麼沒了也太虧了。"
高櫟說道："掌盤子彆想這麼多。這年頭剛出生就死了的娃到處都是。這些年輕人好歹吃了一年飽飯了，該讓他們上了。"
"好吧，選一些大點的孩子去吧，一定要搞清楚年齡。"
任勇作為孩兒營的教頭，得令後就來到孩兒營找到陳石頭。他已經十六歲了，可以上陣了。任勇命令他將十四歲以上的人都找出來去打仗了。聽到這話，陳石頭愣了一下，隨即來到紮營地。
孩兒營現在沒有參戰，但是每次出征都讓他們跟著的，看看戰場見見血，以後就不怕了。陳石頭將八十多個十四歲以上的少年集中起來後，任勇訓話道："你們也吃了營裡一年多的糧了，現在營裡需要你們上，你們願意嗎？"
下麵這些少年都喊著願意。任勇說道："好。下麵有個莊子，裡麵鄉兵殺了我們的兄弟，不能讓他們這麼好過。營裡決定讓我們孩兒營出戰，這是看得起我們。但是這個事很危險，我先說清楚隻能帶腰刀，用鉤爪翻牆進去。進去後還要麵對幾百鄉兵。
我也不強求不想去可以舉手。但是以後也彆待在營裡了，自己找地方涼快去吧。"
話音落下，沒有一個人拒絕。
"好！都是好樣的，都是好兒郎。出征前先吃頓好的，婦女營大姐們已經燉好肉了，吃飽了再去。我們相處也這麼久了，也希望你們都安全回來。完成任務要緊，但儘量保全自己。我也會和你們一起行動。"
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